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22. Juli 1983 – Erster Solo-Hubschrauberflug um die Welt

Der australische Unternehmer und Gründer von Australian Geographic, Dick Smith hat am 22. Juli 1983 den ersten Solo-Hubschrauberflug um die Welt abgeschlossen.

Der australische Unternehmer und Gründer von Australian Geographic, Dick Smith hat am 22. Juli 1983 den ersten Solo-Hubschrauberflug um die Welt abgeschlossen.

Smith flog seinen Hubschrauber, mit dem er normalerweise seine Familie zum „Heli-Camping“ in Australien mitnahm. Die Fahrt um den Globus erwies sich jedoch als viel mehr als eine Freizeitaktivität, da er gegen Erschöpfung, eisige Temperaturen, sintflutartigen Regen, Turbulenzen, extreme Hitze, Staub und tropische Stürme kämpfte. Er wurde sogar mysteriöserweise beschossen, als er über Alaska flog, wobei Kugeln den Reservekraftstofftank des Hubschraubers trafen.

Smith glaubte, dass ein Hubschrauber eine bessere Möglichkeit war, seine Flüge durch die verschiedenen Etappen seiner Reise aufzuzeichnen, und er machte aus seiner bemerkenswerten Reise später eine Dokumentation.

Er startete zum ersten Teil seines Fluges von Fort Worth, Texas, im August 1982. Von hier aus flog er nach Europa und legte in etwas mehr als 60 Stunden, verteilt auf 11 Tage, 11.752 km zurück. Am Ende dieser Etappe wurde er in Schottland von Prinz Charles und seiner königlichen Familie empfangen.

Nach diesem Zwischenstopp ging Smith auf den zweiten Teil seiner Reise, die eine Route von London nach Rom, dann nach Athen, Kreta, Kairo, Saudi-Arabien und Pakistan nahm. Während dieses Teils der Reise stand er vielen Wetterextremen gegenüber. Er musste an einem Strand an der malaiischen Küste landen, als ein großer tropischer Sturm seinen Weg blockierte. Von dort aus flog er durch Jakarta und Bali und setzte in Darwin auf, wo er stolz sein Ziel erreichte, die Zeit des australischen Fliegers Bert Hinkler von 15 Tagen von London nach Darwin zu erreichen, die 1928 absolviert wurde.

Smith beendete seinen Trip, indem er unter der Harbour Bridge flog und in Sydneys Darling Harbour landete. Zu diesem Zeitpunkt hatte er unglaubliche 30.000 km zurückgelegt.

Der letzte Teil seiner Reise fand im Mai 1983 statt, als er von Sydney nach Cape York und dann nach Manila, Hongkong und Japan flog. Die Heimstrecke erwies sich als ebenso schwierig wie die erste Hälfte seiner Reise und ihm wurde keine Erlaubnis von der UdSSR erteilt, auf den Kurilen zu landen. Da er auftanken musste, organisierte Smith eine Landung auf dem Deck des norwegischen Frachtschiffs Hoegh Marlin zwischen Japan und den Aleuten. Von dort aus flog er nach Alaska, Kanada und schließlich zurück nach Texas.

Insgesamt legte er über 55.000 km in 260 Flugstunden zurück. Er stellte einen FAI-Weltrekord für die Flugzeit um die Welt in einem Hubschrauber auf und erreichte eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 35,4 mph.

Im Jahr 1990 spendete Smith seinen Hubschrauber nach einer Reihe von Reisen mit über 1500 Stunden und 280.000 km dem Powerhouse Museum.

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