Heute ist der 1. August, der Todestag von Calamity Jane, einer legendären amerikanischen Grenzfrau, die für ihre Abenteuer und Heldentaten im Wilden Westen bekannt war.
Calamity Jane wurde als Martha Jane Cannary (oder Cannary) am 1. Mai 1852 in Princeton, Missouri, geboren. Sie war das älteste von sechs Kindern einer armen Farmerfamilie, die 1865 nach Montana auswanderte. Auf dem Weg starb ihre Mutter an Lungenentzündung und ein Jahr später ihr Vater in Salt Lake City, Utah. Mit 14 Jahren übernahm Martha Jane die Verantwortung für ihre jüngeren Geschwister und schlug sich mit verschiedenen Jobs durch. Sie arbeitete als Geschirrspülerin, Köchin, Kellnerin, Tanzmädchen, Krankenschwester und Ochsentreiberin. Sie kleidete sich oft wie ein Mann und lernte reiten, schießen und fluchen wie einer.
Im Frühjahr 1876 kam sie nach Deadwood, South Dakota, wo sie als Bullwhacker arbeitete, der Güter und Maschinen zu den abgelegenen Lagern transportierte. Dort traf sie wahrscheinlich zum ersten Mal Wild Bill Hickok, einen berühmten Revolverschützen und Gesetzeshüter. Sie kannte ihn nur kurz, bevor er im August 1876 in einem Saloon erschossen wurde. Obwohl Calamity Jane in ihrer Autobiographie über eine Liebesbeziehung zu ihm schrieb und sogar behauptete, seine Frau und die Mutter seiner Tochter zu sein, gibt es dafür keine historischen Beweise.
Calamity Jane wurde in den späten 1870er Jahren durch mehrere Zeitschriftenartikel bekannt, die die bunten Anfangstage von Deadwood beschrieben. Sie erzählte oft Geschichten über ihre Heldentaten als Scout, Indianerkämpferin und Retterin von Verwundeten. Einige dieser Geschichten waren wahrscheinlich erfunden oder übertrieben, aber sie trugen zu ihrem Ruf als furchtlose und mitfühlende Grenzfrau bei.
1891 heiratete sie Clinton (Charley) Burke, einen Kutscher, nachdem sie sieben Jahre mit ihm zusammengelebt hatte. Ab 1895 tourte sie mit Wildwest-Shows durch den Mittleren Westen. 1901 trat sie auf der Pan-American Exposition in Buffalo, New York, auf, wurde aber wegen ihres erratischen Verhaltens und Alkoholismus entlassen. Sie kehrte nach Deadwood zurück und verarmte. Sie starb dort am 1. August 1903 an einer Lungenentzündung und wurde neben Hickok begraben.
Calamity Jane ist eine faszinierende Figur der amerikanischen Geschichte, die sowohl bewundert als auch kritisiert wurde. Sie war eine Frau, die sich nicht an die gesellschaftlichen Erwartungen ihrer Zeit hielt, sondern ihren eigenen Weg ging.

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