Am 3. August 1946 konnten die Amerikaner nach dem Krieg endlich Spaß haben und ihn im ersten Themenpark des Landes in Santa Claus, Indiana, finden. Während es ältere Vergnügungsparks gibt, gilt Santa Claus Land oft als der erste Themenpark.
Santa Claus Land wurde von Louis J. Koch gegründet, einem pensionierten Industriellen, der sich um die Kinder sorgte, die in die Stadt kamen, um den Weihnachtsmann zu besuchen, aber enttäuscht waren, ihn nicht zu finden. Er beschloss, einen Park zu bauen, der ganz dem Weihnachtsfest gewidmet war und in dem die Kinder den Weihnachtsmann das ganze Jahr über treffen konnten.
Santa Claus Land eröffnete am 3. August 1946; der Themenpark umfasste einen Spielzeugladen, Spielzeugausstellungen, ein Restaurant, thematische Kinderfahrten und natürlich den Weihnachtsmann. Kochs Sohn Bill wurde bald zum Leiter von Santa Claus Land. Im Jahr 1960 heiratete Bill „die Tochter des Weihnachtsmanns“, Patricia Yellig; er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2001 in dem Familienunternehmen aktiv.
Der Park wurde im Laufe der Jahre erweitert und umfasst heute neben Weihnachten auch den 4. Juli, Thanksgiving und Halloween. Der Name wurde 1984 in Holiday World geändert, um die Vielfalt des Parks besser widerzuspiegeln. Holiday World ist ständig auf dem neuesten Stand und wird immer besser. Wenn Sie Hunde mögen, hat der Abschnitt zum 4. Juli sogar einen Unterabschnitt namens „Holidog’s Fun Town“, einen hundefreundlichen Kinderbereich. Natürlich hat jeder Abschnitt (einschließlich „Holidog“) sein eigenes Maskottchen.
Mit etwa 1 Million Besuchern pro Jahr und 51 Fahrgeschäften und Live-Unterhaltung bietet der 120 Hektar große Park auch einen Wasserpark namens „Splashin‘ Safari“, in dem sich die beiden längsten Wasserachterbahnen der Welt (beide über 1.700 Fuß lang) und „Zoombabwe“, die längste geschlossene Wasserrutsche der Welt, befinden. Außerdem ist die Hauptachterbahn des Parks, „The Raven“, eine der bestplatzierten Holzachterbahnen der Welt und wurde bereits vier Jahre lang als Nummer 1 der Welt eingestuft. Eine weitere Holzachterbahn, „The Legend“, wurde schon auf Platz 4 der Welt gewählt.
Im Jahr 2004 gewann der Park den renommierten Applause Award und wurde damit zum kleinsten Vergnügungspark, der jemals den zweijährlichen Preis gewann. Neben Auszeichnungen für seine Fahrgeschäfte hat er auch Auszeichnungen für seine Sauberkeit erhalten. Tatsächlich gewann er den Cleanest Park Award fünfzehn Mal hintereinander von 2000 bis 2014, eine unglaubliche Serie! Er hat auch den Friendliest Park Award von 1998 bis 2008 und dann wieder in 2010 und 2011 gewonnen.
