Senf ist eine der beliebtesten Gewürze der Welt, die sowohl als Heilmittel als auch als Geschmacksverstärker verwendet wird. Am ersten Samstag im August, 2023 also am 5. August, feiern Senfliebhaber den Tag des Senfs (National Mustard Day), um diese vielseitige Zutat zu würdigen. Der Tag des Senfs wurde vom National Mustard Museum ins Leben gerufen, das den Tag jedes Jahr mit verschiedenen Spielen und einer kostenlosen Hotdog- und Senfverkostung begeht.
Senf hat eine lange Geschichte, die bis ins alte Ägypten zurückreicht, wo er für medizinische Zwecke sowie als Gewürz verwendet wurde. Die Griechen und Römer folgten diesem Beispiel und nutzten Senf sowohl als Geschmacksgeber als auch als pflanzliches Heilmittel. Senf wurde als Heilmittel für eine Reihe von Beschwerden verschrieben, von Schlangenbissen bis hin zu Hysterie. Der Senf kam nach Nordfrankreich, wo er allmählich von lokalen Mönchen angebaut wurde. Das Wort „Senf“ leitet sich vom Wort „mosto“ oder „Traubenmost“ ab – eine Art von nicht vergorenem Wein, der noch nicht gereift ist und mit Senfkörnern von den französischen Mönchen vermischt wurde. Die Klöster begannen im 9. Jahrhundert, große Mengen an Senf zu produzieren, aus denen sie noch größere Einnahmen durch den Verkauf erzielten.
Der vorbereitete Senf oder moderner Senf, wie wir ihn kennen, wurde im 13. Jahrhundert in Dijon, Frankreich, kreiert. Die Zubereitung dieses Gewürzes ist dem Einsatz von Papst Johannes XXII. von Avignon zu verdanken, der Senf liebte und einen speziellen Posten des Grand Moustardier du Pape oder des Großen Senfmachers schuf, den er seinem Neffen übertrug. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde Senf von den ersten Senfmüllern der Welt, den Briten, zu Pulver gemahlen. So wurde Senf zu einer Zutat auf Industrieniveau. Im Jahr 1904 wurde der moderne gelbe Senf in Rochester, New York, eingeführt, von wo aus er durch seine Paarung mit dem klassischen amerikanischen Hotdog beliebt wurde.
Es gibt viele verschiedene Senfarten, die sich in Geschmack, Schärfe, Farbe und Konsistenz unterscheiden. Die drei Hauptgruppen sind weißer, brauner und schwarzer Senf, die aus verschiedenen Senfsaaten hergestellt werden. Weißer Senf ist der mildeste und wird oft mit Zucker oder Honig gesüßt. Brauner Senf ist schärfer und wird für mittelscharfe oder scharfe Senfsorten verwendet. Schwarzer Senf ist der schärfste und wird für sehr scharfe Senfsorten wie Dijon-Senf oder Estragon-Senf verwendet.
Innerhalb dieser Gruppen gibt es viele Variationen, die durch die Zugabe von verschiedenen Gewürzen, Kräutern, Essig oder Wein entstehen. Zum Beispiel ist süßer Senf eine beliebte Spezialität in Bayern, die zu Weißwurst oder Leberkäse passt. Rotisseur-Senf ist ein grobkörniger Senf, der sich gut zum Grillen oder Braten eignet. Feigensenf ist eine fruchtige Senfsorte, die zu Käse oder Fleisch passt. Pommery-Senf ist ein traditioneller französischer Senf mit einem unverwechselbaren Geschmack. Die Vielfalt der Senfarten ist also sehr groß und bietet für jeden Geschmack etwas.
