Die erste weiße Hochzeit im All fand am 10. August 2003 statt, als Ekaterina Dmitriev ihren Verlobten Yuri Malenchenko heiratete, der sich auf der Internationalen Raumstation befand. Die Braut war in Texas und der Bräutigam war 400 Kilometer über ihr im Orbit, aber ihre “himmlische, seelische Verbindung” – in den Worten der Braut – brachte sie zu einem erfolgreichen Zusammenschluss.
Die Zeremonie war nicht von Anfang an so bahnbrechend geplant, berichtete die BBC. Ihr Hochzeitstermin wurde festgelegt, bevor Malenchenkos Zeit im All verlängert wurde, und sie entschieden sich stattdessen für eine Weltraumhochzeit, ohne die 200 oder so Gäste, die für die ursprüngliche Hochzeit vorgesehen waren. Und Edward Lu, ein anderer Astronaut auf der ISS, fungierte als Trauzeuge und spielte den Hochzeitsmarsch auf einem tragbaren Keyboard – etwas, das die Hochzeitsplanerin als “sehr süß” bezeichnete.
Dmitriev trug ein weißes Kleid und Schmuck, das Bild einer typischen strahlenden Braut, als sie neben einer lebensgroßen Pappfigur ihres neuen Ehemannes posierte, der seinen Raumanzug – und eine Fliege – trug. “Als Yuri weiter weg war, war er mir näher wegen der Kommunikation, die wir haben”, sagte Dmitriev, wie die New York Times berichtete. Sie heirateten per Video-Link nach texanischem Recht (ein Freund von Yuri, ein russischer Flugarzt, stand für ihn in Houston) und bliesen sich dann Küsse zu. Als die Braut den Altar verließ, spielte Lu Mendelssohns traditionelle “Hochzeitsmarsch”-Musik auf dem Keyboard an Bord der Station, und sie war deutlich hörbar.
Die eigentliche Zeremonie wurde professionell fotografiert und gefilmt, und die ersten Bilder der ersten Weltraumhochzeit sollen am Dienstagmorgen in der NBC-Sendung “Today” gezeigt werden. Etwa zweihundert Menschen nahmen an dem 25-minütigen Gottesdienst teil. Platzanweiser, die mit MSNBC sprachen, schätzten, dass die Freunde der Braut und des Bräutigams etwa gleich stark vertreten waren. “Etwa ein Drittel der Gäste sprach Russisch”, sagte ein Platzanweiser. Beim Empfang in der Villa Capri in der Nähe von Seabrook platzten alle Außenballons bei Temperaturen über 37 Grad Celsius einer nach dem anderen, aber drinnen wurden die Gäste mit einer Kombination aus italienischen und russischen Köstlichkeiten verwöhnt. Die Gäste waren beeindruckt von der riesigen Obstschale mit den Formen der Raumstation, des Space Shuttles und der beiden Turteltauben. Eine lebensgroße Pappfigur des Bräutigams begrüßte die Gäste beim Empfang.
Dmitrievs Familie emigrierte aus Russland, als sie vier Jahre alt war und sich in Texas niederließ. Sie traf Malenchenko bei einer Party am 12. April 2002 anlässlich des Jahrestages des ersten bemannten Raumflugs von Juri Gagarin. (Malenchenko wurde im folgenden Dezember geboren und nach diesem Juri benannt.) Die erste weiße Hochzeit im All war ein historisches Ereignis, das die Liebe zwischen zwei Menschen über alle Grenzen hinweg zeigte.

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