Am 18. August 2023 feiert Roman Polanski, einer der einflussreichsten und umstrittensten Filmemacher des 20. und 21. Jahrhunderts, seinen 90. Geburtstag. Geboren wurde er 1933 in Paris als Sohn polnisch-jüdischer Eltern. Polanski überlebte die Schrecken der Nazi-Besatzung Polens während des Zweiten Weltkriegs, verlor seine Mutter in Auschwitz und wurde Zeuge der Verhaftung seines Vaters. Später verfolgte er eine Karriere im Kino, studierte an der Filmhochschule Lodz und debütierte mit dem gefeierten Messer im Wasser (1962), das ihm eine Oscar-Nominierung für den besten fremdsprachigen Film einbrachte.
Polanskis internationaler Ruhm wuchs mit seinen folgenden Filmen, wie Ekel (1965), Wenn Katelbach kommt (1966) und Tanz der Vampire (1967), die seinen unverwechselbaren Stil des Mischens von psychologischem Thriller, schwarzer Komödie und Horror-Genres zeigten. Er wagte sich auch nach Hollywood, inszenierte den Klassiker Rosemaries Baby (1968), einen schaurigen Film über eine schwangere Frau, die glaubt, dass ihr Kind vom Teufel gezeugt wurde.
Polanskis Leben wurde jedoch von Tragödien und Skandalen überschattet. Im Jahr 1969 wurde seine hochschwangere Frau Sharon Tate von Mitgliedern der Manson-Familie ermordet. Im Jahr 1977 wurde er wegen Vergewaltigung einer 13-jährigen Minderjährigen angeklagt und floh vor seiner Verurteilung aus den USA nach Europa. Seitdem lebt er im Exil und kann nicht in Länder reisen, die einen Auslieferungsvertrag mit den USA haben. Er wurde mehrmals verhaftet und bedroht, aber nie ausgeliefert.
Trotz dieser Umstände setzte Polanski seine filmische Arbeit fort und erhielt weitere Anerkennung für Filme wie Chinatown (1974), Tess (1979), Der Pianist (2002), Der Ghostwriter (2010) und Venus im Pelz (2013). Er gewann mehrere Preise, darunter einen Oscar, einen Golden Globe, einen BAFTA, einen César und einen Goldenen Bären. Er arbeitete mit berühmten Schauspielern wie Jack Nicholson, Faye Dunaway, Harrison Ford, Johnny Depp, Kate Winslet und Ewan McGregor zusammen.
Polanski gilt als einer der Meister des modernen Kinos, dessen Filme oft Themen wie Isolation, Paranoia, Gewalt, Sexualität und Identität erforschen. Er ist auch eine umstrittene Figur, die von vielen bewundert, aber auch von einigen abgelehnt wird.

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