Am 19. August feiern wir den Internationalen Tag des Orang-Utans, um auf die Bedeutung des Schutzes dieser majestätischen Tiere und ihrer bedrohten Lebensräume aufmerksam zu machen. Orang-Utans sind die einzigen Menschenaffen, die ausschließlich in Asien vorkommen, genauer gesagt auf den Inseln Borneo und Sumatra. Sie sind eng mit uns Menschen verwandt und teilen 97 % ihrer DNA mit uns. Der Name “Orang-Utan” bedeutet übersetzt “Waldmensch”.
Orang-Utans sind intelligente und soziale Tiere, die in der Lage sind, Werkzeuge zu verwenden, zu kommunizieren und zu lernen. Sie verbringen den größten Teil ihrer Zeit in den Baumkronen der tropischen Regenwälder, wo sie nach Nahrung suchen, sich ausruhen und sich fortpflanzen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, Blättern, Rinde und Insekten, können aber auch Fleisch fressen, wenn es verfügbar ist.
Leider sind Orang-Utans vom Aussterben bedroht, da sie zahlreichen Bedrohungen durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt sind. Die Hauptbedrohungen sind:
- Abholzung: Die Zerstörung ihres Lebensraums durch illegale Holzeinschlag, Brandrodung und Umwandlung in Palmölplantagen hat zu einem dramatischen Rückgang ihrer Population geführt. Orang-Utans haben in den letzten 20 Jahren über 80 % ihres natürlichen Lebensraums verloren. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass nur noch 50.000 bis 65.000 Orang-Utans in freier Wildbahn leben.
- Wilderei: Die illegale Jagd auf Orang-Utans für den Bushmeat-Handel, den illegalen Tierhandel oder als Vergeltung für Ernteschäden fordert jedes Jahr das Leben von 2.000 bis 3.000 Orang-Utans. Viele junge Orang-Utans werden als Haustiere verkauft.
- Krankheiten: Die Übertragung von Krankheiten von Menschen auf Orang-Utans, wie z.B. Covid-19, stellt eine weitere Gefahr für ihre Gesundheit und ihr Überleben dar. Da sie genetisch so ähnlich sind wie wir, sind sie anfällig für viele der gleichen Infektionen.
Einige Aktivisten befürchten, dass Orang-Utans in den nächsten 50 Jahren in freier Wildbahn aussterben könnten. Das wäre nicht nur ein Verlust für die biologische Vielfalt, sondern auch für unsere gemeinsame Evolution und Kultur. Orang-Utans spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem der Regenwälder, indem sie Samen verbreiten, die Bodenqualität verbessern und das Klima regulieren.

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- Friedensreich-Hundertwasser-Tussauds-Wien-wn-crop: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier
- Falco-Tussauds-Wien-dn-crop: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier
- Edison_and_phonograph_edit1-Gemeinfrei: Gemeinfrei | Gemeinfrei