Am 23. August wird der Valentino Day gefeiert, ein Tag, der dem Leben und Werk von Rudolph Valentino gewidmet ist, einem der berühmtesten Filmstars der 1920er Jahre. Valentino war ein italienischer Schauspieler, der in den USA Karriere machte und als “Der Latin Lover” bekannt wurde. Er spielte in zahlreichen Stummfilmen mit, die ihn zu einem Sexsymbol und einem Idol für Millionen von Fans machten. Sein plötzlicher Tod im Alter von 31 Jahren löste eine weltweite Trauer aus.

Valentino wurde am 6. Mai 1895 in Castellaneta, Italien, geboren. Sein voller Name war Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi di Valentina d’Antonguolla. Er wanderte im Alter von 18 Jahren in die USA aus und arbeitete zunächst als Gärtner, Tellerwäscher und Tanzlehrer. Er zog nach Hollywood und begann seine Schauspielkarriere mit kleinen Rollen in verschiedenen Filmen. Sein Durchbruch kam 1921 mit dem Film “Die vier Reiter der Apokalypse”, in dem er einen argentinischen Tango-Tänzer spielte. Der Film war ein großer Erfolg und machte Valentino zum Star.

Valentino spielte in weiteren Filmen mit, die seine Popularität steigerten, wie “Der Scheich”, “Blut und Sand” und “Der Adler”. Er wurde für sein gutes Aussehen, seinen Charme und seinen exotischen Akzent bewundert. Er galt als der Inbegriff des romantischen Helden und wurde von vielen Frauen verehrt. Er hatte auch eine turbulente Privatleben, das von zwei gescheiterten Ehen, einem Skandal um Bigamie und mehreren Affären geprägt war.

Valentino starb am 23. August 1926 an einer Bauchfellentzündung, die durch ein perforiertes Geschwür verursacht wurde. Sein Tod schockierte die Öffentlichkeit und löste eine Massenhysterie aus. Etwa 100.000 Menschen versammelten sich vor der Frank E. Campbell Funeral Church in New York City, wo seine Leiche aufgebahrt wurde. Es kam zu Ausschreitungen, Selbstmordversuchen und Ohnmachtsanfällen unter den Trauernden. Valentino wurde auf dem Hollywood Forever Cemetery in Los Angeles beigesetzt.