Am 29. August 2023 wäre Michael Jackson, einer der größten und einflussreichsten Musiker aller Zeiten, 65 Jahre alt geworden. Der King of Pop, der 2009 an einer Überdosis Propofol starb, hinterließ ein unvergleichliches musikalisches Vermächtnis, das Generationen von Fans und Künstlern inspirierte und prägte.
Michael Jackson wurde 1958 als achtes von zehn Kindern in Gary, Indiana geboren. Schon als Kind zeigte er ein außergewöhnliches Talent für Musik und Tanz. Sein Vater Joseph Jackson förderte seine Karriere, indem er ihn und seine Brüder zu der Band The Jackson Five formte, die ab 1968 bei Motown unter Vertrag stand. Die Gruppe hatte große Erfolge mit Hits wie “I Want You Back”, “ABC” und “I’ll Be There”. Michael war der Leadsänger und das Aushängeschild der Band.
1971 startete Michael Jackson seine Solokarriere, die ihn zum weltweiten Superstar machen sollte. Sein erstes Album bei Epic Records, Off the Wall (1979), war ein großer Erfolg und enthielt vier Top-Ten-Singles, darunter “Don’t Stop ‚Til You Get Enough” und “Rock with You”. Sein nächstes Album, Thriller (1982), wurde zum meistverkauften Album aller Zeiten und brach alle Rekorde mit sieben Top-Ten-Singles, darunter “Billie Jean”, “Beat It” und “Thriller”. Das Album gewann acht Grammy Awards und machte Michael Jackson zum globalen Phänomen. Sein innovativer Einsatz von Musikvideos, seine spektakulären Bühnenshows und sein unverwechselbarer Tanzstil machten ihn zu einem kulturellen Symbol.
Michael Jackson setzte seine Erfolgsserie mit Alben wie Bad (1987), Dangerous (1991) und HIStory (1995) fort, die jeweils mehrere Nummer-eins-Hits hervorbrachten, wie “Bad”, “Black or White”, “You Are Not Alone” und “Earth Song”. Er arbeitete mit renommierten Produzenten wie Quincy Jones, Teddy Riley und Rodney Jerkins zusammen und kollaborierte mit anderen Künstlern wie Paul McCartney, Stevie Wonder, Slash und Janet Jackson. Er erfand sich immer wieder neu und experimentierte mit verschiedenen Genres wie Pop, Rock, Soul, R&B, Funk, Disco und Hip-Hop. Er war auch ein engagierter Humanitärer, der sich für verschiedene soziale und ökologische Anliegen einsetzte. Er gründete die Heal the World Foundation, die sich um benachteiligte Kinder kümmerte, und organisierte Benefizkonzerte wie We Are the World und Live Aid.
Doch hinter dem Glanz und Glamour verbarg sich auch eine dunkle Seite. Michael Jackson litt unter dem Druck des Ruhms, den Erwartungen der Öffentlichkeit und den Schatten seiner Kindheit. Er wurde zunehmend exzentrisch und isoliert. Er veränderte sein Aussehen drastisch durch mehrere Schönheitsoperationen und litt unter einer Hautkrankheit namens Vitiligo. Er baute sich eine Fantasiewelt auf seiner Neverland Ranch auf, wo er sich mit Kindern umgab. Er wurde zweimal des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen beschuldigt: 1993 einigte er sich außergerichtlich mit der Familie eines 13-jährigen Jungen; 2005 wurde er nach einem langen Prozess freigesprochen.
Michael Jackson versuchte mehrmals, ein Comeback zu starten. Er veröffentlichte sein letztes Studioalbum Invincible im Jahr 2001, das gemischte Kritiken erhielt. Er heiratete zweimal: 1994 Lisa Marie Presley, die Tochter von Elvis Presley; 1996 Debbie Rowe, eine Krankenschwester. Er hatte drei Kinder: Prince Michael I (*1997), Paris (*1998) und Prince Michael II (*2002), auch bekannt als Blanket. Er ließ sich von beiden Frauen scheiden und erhielt das alleinige Sorgerecht für seine Kinder. Er lebte in verschiedenen Ländern, darunter Bahrain, Irland und England. Er kündigte 2009 eine Reihe von Konzerten in London an, die als This Is It bekannt wurden. Er starb jedoch am 25. Juni 2009 an einer akuten Vergiftung durch das Narkosemittel Propofol, das ihm sein Arzt Conrad Murray verabreicht hatte. Murray wurde später wegen fahrlässiger Tötung verurteilt und zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.
Michael Jacksons Tod löste weltweit Trauer und Bestürzung aus. Millionen von Fans erwiesen ihm die letzte Ehre bei einer öffentlichen Gedenkfeier im Staples Center in Los Angeles am 7. Juli 2009. Seine Familie und Freunde, darunter seine Kinder, seine Mutter Katherine, seine Geschwister und prominente Persönlichkeiten wie Stevie Wonder, Lionel Richie, Mariah Carey, Usher, Jennifer Hudson und Brooke Shields, hielten bewegende Reden und sangen seine Lieder. Sein Sarg wurde auf die Bühne gebracht und mit Blumen geschmückt. Sein Leichnam wurde später auf dem Forest Lawn Memorial Park in Glendale beigesetzt.
Ein weiterer Ort, an dem Michael Jacksons Fans seiner gedenken, ist das Hotel Bayerischer Hof in München, wo er oft übernachtete, wenn er die Stadt besuchte. Vor dem Eingang des Luxushotels legen die Fans Bilder, Blumen, Kerzen und andere Geschenke nieder, um ihre Liebe und Bewunderung für den King of Pop auszudrücken. Manche Fans kommen sogar aus anderen Ländern, um an dieser spontanen Gedenkstätte zu beten, zu singen oder zu tanzen. Das Hotel respektiert die Gefühle der Fans und lässt die Gedenkstätte unberührt (siehe Bild). Es gibt sogar eine Suite, die nach Michael Jackson benannt ist und einige seiner persönlichen Gegenstände enthält.
Michael Jacksons Vermächtnis lebt jedoch weiter. Seine Musik wird immer noch von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gehört und geschätzt. Seine Alben verkaufen sich weiterhin in hohen Zahlen. Seine Videos werden immer noch bewundert und nachgeahmt. Seine Einfluss ist immer noch spürbar in der Popkultur und in der Musikindustrie. Er hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, einen Grammy Lifetime Achievement Award, einen Rock and Roll Hall of Fame Award und einen World Music Award for Outstanding Contribution to Music. Er hält mehrere Guinness-Weltrekorde, darunter den für den erfolgreichsten Entertainer aller Zeiten. Er wurde von vielen Künstlern als Inspiration genannt, darunter Beyoncé, Justin Timberlake, Bruno Mars, Lady Gaga und Chris Brown. Er wurde auch zum Gegenstand von Kunstwerken, Filmen, Büchern und Dokumentationen.
Michael Jackson war ein Genie, ein Visionär, ein Pionier, ein Humanist, ein Künstler. Er war aber auch ein Mensch mit Fehlern, Schwächen, Ängsten und Widersprüchen. Er war eine komplexe Persönlichkeit, die man nicht einfach in Schwarz oder Weiß einteilen kann. Er war eine Legende, die man nicht vergessen kann.

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