Am 7. September feiern die USA den Tag des Pfefferkürbis (National Acorn Squash Day), einen Tag, der dem Kürbisgewächs gewidmet ist, das auch als Des Moines Kürbis bekannt ist. Der Pfefferkürbis gehört zur gleichen Art wie alle Sommerkürbisse, wie Zucchini und Gelber Krummhalskürbis, wird aber als Winterkürbis angesehen. Er hat eine eichelförmige Form, eine dunkelgrüne bis weiße Schale und ein süßes, gelb-oranges Fruchtfleisch mit einem leicht nussigen Geschmack.

Der Pfefferkürbis ist in Nord- und Mittelamerika heimisch und wurde den europäischen Siedlern von den Ureinwohnern vorgestellt. Er wurde erstmals 1913 von der Iowa Seed Company of Des Moines eingeführt und ist seitdem ein beliebtes Gemüse in der amerikanischen Küche. Er kann gebacken, mikrowellengegart, sautiert oder gedämpft werden. Manche Köche füllen ihn mit Reis, Fleisch, Käse oder Gemüsemischungen. Man kann auch die Kerne des Pfefferkürbis rösten, ähnlich wie Kürbiskerne. Er ist außerdem eine gute Quelle für Ballaststoffe und Kalium sowie kleinere Mengen an Vitamin C und B, Magnesium und Mangan.

Der Tag des Pfefferkürbis ist eine Gelegenheit, die herbstlichen Aromen dieses vielseitigen Kürbisses zu genießen und neue Rezepte auszuprobieren. Ob als Suppe, Auflauf oder Salat, der Acorn Squash ist eine schmackhafte und nahrhafte Beilage oder Hauptgericht. Wer seinen eigenen Acorn Squash anbauen möchte, kann ihn im Frühling aussäen und im Spätsommer ernten. Er hält sich mehrere Monate lang, wenn er an einem kühlen, trockenen Ort gelagert wird.