Heute vor 91 Jahren, am 20. Oktober 1932, wurde der internationale Jugendherbergsverband Hostelling International (HI) gegründet. Die Idee, günstige und einfache Unterkünfte für junge Reisende anzubieten, geht auf den deutschen Lehrer Richard Schirrmann zurück, der 1909 die erste Jugendherberge in Altena im Sauerland eröffnete.
Seitdem hat sich die Jugendherbergsbewegung weltweit verbreitet und zählt heute rund 4.000 Jugendherbergen in mehr als 80 Ländern. In Deutschland gibt es 438 Jugendherbergen, die vom Deutschen Jugendherbergswerk (DJH) betrieben werden. Der DJH ist der größte Mitgliedsverband von HI und hat mehr als 2,38 Millionen Mitglieder.
Die Jugendherbergen bieten nicht nur eine preiswerte Übernachtungsmöglichkeit, sondern auch ein vielfältiges Programm für Familien, Schulklassen, Gruppen und Einzelreisende. Sie stehen für Werte wie Gemeinschaft, Toleranz und interkulturellen Austausch.
Die Geschichte der Jugendherbergen ist auch eine Geschichte von gesellschaftlichen Veränderungen und Herausforderungen. So musste sich der Jugendherbergsverband in der Zeit des Nationalsozialismus der Hitlerjugend unterordnen und seine Ideale verraten. Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete sich der Verband 1949 auf der Burg Altena neu und setzte sich für die Versöhnung und den Frieden in Europa ein.
