Am 25. Mai wird weltweit der Tag des Stepptanzes gefeiert. Dieser Aktionstag soll die Aufmerksamkeit auf diese Tanzform lenken, die im 19. Jahrhundert in den USA entstand und heute überall auf der Welt bekannt ist. Mit je zwei Metallplatten, die vorne und hinten an den Schuhen angebracht sind, werden beim Tanzen rhythmische Klänge erzeugt, die zum optischen Eindruck und zur Musik passen. Der Tänzer wird somit auch zum Perkussions-Musiker.
Der Tag des Stepptanzes wurde 1989 vom US-Kongress ins Leben gerufen, um den Geburtstag von Bill “Bojangles” Robinson zu ehren, einem der berühmtesten und einflussreichsten Stepptänzer der Geschichte. Robinson wurde am 25. Mai 1878 geboren und gilt als Pionier des modernen Stepptanzes. Er war der erste schwarze Tänzer, der sowohl im Vaudeville als auch in Broadway-Shows und Hollywood-Filmen auftrat.
Der Stepptanz hat seine Wurzeln in verschiedenen ethnischen und kulturellen Traditionen, die sich im New Yorker Stadtteil Five Points vermischten. Dort veranstalteten irische, afrikanische, englische und schottische Einwanderer Wettbewerbe, um ihre besten Bewegungen vorzustellen. Der Stepptanz wurde auch vom spanischen Flamenco beeinflusst, bei dem die Spitzen der Schuhe genagelt werden, um einen gut hörbaren Ton zu erzeugen.
Seine Blütezeit erlebte der Stepptanz in den 1920er- bis 1940er-Jahren, als er Teil der Jazz- und Swing-Musik wurde. Zu den berühmtesten Stepptänzern dieser Ära gehörten Fred Astaire, Ginger Rogers, Gene Kelly, Eleanor Powell und die Nicholas Brothers. In den 1950er- und 1960er-Jahren verlor der Stepptanz an Popularität, erlebte aber in den 1970er- und 1980er-Jahren eine Renaissance durch Filme wie “Tap” mit Gregory Hines oder “Cotton Club” mit Richard Gere. Seit den 1990er-Jahren gibt es auch neue Formen des Stepptanzes, die Elemente aus Hip-Hop, Funk oder Rock einbeziehen.
