Am 16. Juli 1935 wurde in Oklahoma City, USA, die erste Parkuhr der Welt aufgestellt. Diese Erfindung markierte einen bedeutenden Schritt in der Geschichte der Verkehrsregelung und des städtischen Parkraummanagements. Entwickelt wurde die Parkuhr von Carlton Cole Magee, einem Anwalt und Verleger, der auch in der Lokalpolitik aktiv war und den Verkehrsausschuss in Oklahoma City leitete.

In den 1930er Jahren war das Parken in den Innenstädten der USA ein wachsendes Problem. Dauerparker blockierten oft die Parkplätze vor Geschäften, was den Zugang für Kunden erschwerte und den Geschäftsverkehr beeinträchtigte. Magee erkannte die Notwendigkeit einer Lösung, um die Parkdauer zu begrenzen und den Parkplatzwechsel zu fördern.

Magee meldete am 13. Mai 1935 ein Patent für eine münzgesteuerte Parkuhr an. Diese mechanische Vorrichtung, die später den Spitznamen „Black Maria“ erhielt, wurde auf einer stabilen Säule montiert und war robust genug, um den Kontakt mit Stoßstangen einparkender Autos zu überstehen. Die Funktionsweise war einfach: Nach dem Einwurf einer Münze begann die Uhr, die verbleibende Parkzeit herunterzuzählen und zeigte an, wann die bezahlte Parkzeit abgelaufen war.

Die erste Parkuhr wurde am 16. Juli 1935 an der Ecke First Street und Robinson Avenue in Oklahoma City installiert. Die Einführung dieser neuen Technologie stieß zunächst auf Widerstand. Viele Autofahrer waren wenig begeistert von der Idee, für das Parken bezahlen zu müssen, und es kam zu vereinzelten Sachbeschädigungen an den Geräten. Trotz dieser anfänglichen Ablehnung setzte sich die Parkuhr durch und verbreitete sich schnell in anderen Städten der USA und später weltweit.

Die Einführung der Parkuhr hatte weitreichende Auswirkungen auf das städtische Parkraummanagement. Sie ermöglichte eine effizientere Nutzung der Parkplätze und trug dazu bei, den Verkehrsfluss in den Innenstädten zu verbessern. In den folgenden Jahren wurden die Parkuhren weiterentwickelt und modernisiert. Heute sind sie ein fester Bestandteil des urbanen Lebens und haben sich von mechanischen Geräten zu digitalen Systemen weiterentwickelt.