Am 26. Oktober wird in den USA der Tag des Maultiers (National Mule Day) gefeiert, ein Tag, der dem Kreuz zwischen einem weiblichen Pferd und einem männlichen Esel gewidmet ist, das als Maultier bekannt ist. Dieser Tag begann als ein städtischer Feiertag in Columbia, Tennessee, und ist seitdem zu einem Tag geworden, der von Maultierfans im ganzen Land beobachtet wird.

Die Geschichte des Maultiers reicht bis in die Antike zurück, als es von Menschen als Hybridtier erfunden wurde. Maultiere wurden in Ägypten um 3000 v. Chr. für den Transport von Gütern verwendet. Sie waren auch in Kleinasien und im alten Rom verbreitet, wo sie für den Transport von Menschen und Gütern eingesetzt wurden. Ihre Stärke und Ausdauer waren so bekannt, dass die Soldaten des römischen Generals Marius, die enorme Lasten an Munition trugen, “Marius’ Maultiere” genannt wurden.

Maultiere kamen mit Christoph Kolumbus nach Amerika, als er eine alternative Route nach Indien suchte und stattdessen die amerikanischen Kontinente kolonisierte. Interessanterweise wurde George Washington, der erste amerikanische Präsident, als der Vater des amerikanischen Maultiers bezeichnet, weil er über 50 Maultiere in seinem Haus züchtete. Washington hielt das Maultier für wichtig, weil es sanftmütig und pflegeleicht war.

Der Tag des Maultiers wurde ursprünglich als “Breeder’s Day” bezeichnet, ein eintägiger Viehmarkt und Maultiermarkt, der am ersten Montag im Mai stattfand. Im Laufe der Zeit entwickelte sich dieser Tag zu einem mehrtägigen Festival, das Tausende von Besuchern anzieht und fast eine Woche dauert. Laut seiner offiziellen Website wurde das Ereignis durch die starke Beteiligung des Maury County an der Maultierindustrie zu „einem der größten Viehmärkte der Welt“.

Seit 1934 wird das Festival von einer “Mule Day Parade” am Samstag während der Feierlichkeiten gekrönt. Die Wagen in der Parade konkurrieren miteinander, wobei die Gewinner in jeder bewerteten Kategorie Auszeichnungen wie Bänder oder Geld erhalten. Es gibt auch einen “Grand Marshal” jedes Jahr während der Parade. Einige frühere Grand Marshals sind 1998 Pat Summit (ehemaliger UT Lady Vols Basketballtrainer), 2000 Lynette Cole (Miss USA), 2009 Phil Fulmer (ehemaliger UT Vols Footballtrainer) und 2012 Guy Penrod (Gospel-Musiker).

Neben der Parade umfasst der National Mule Day auch andere Aktivitäten wie Square Dances, Maultierfahrwettbewerbe, Pferdeshows, Kunsthandwerksfestivals und Flohmärkte. Zu den Speisen, die bei dem Ereignis serviert werden, gehören Barbecue, gerösteter Mais, hausgemachte Kuchen und Trichterkuchen. Außerdem gibt es einen “Working Mule”, einen “Best of Breed”, einen Holzfällerwettbewerb und einen Liar’s Contest, einen ländlich-thematischen Geschichtenerzählwettbewerb.