Am 12. Dezember ist der Tag des Weihnachtssterns (Poinsettia Day), ein Tag, der an die roten, sternförmigen Blüten erinnert, die oft mit Weihnachten in Verbindung gebracht werden.

Die Poinsettia, auch bekannt als Weihnachtsstern, ist eine Pflanze, die ursprünglich aus Mexiko stammt. Dort wird sie “Noche Buena” genannt, was “Heilige Nacht” bedeutet. Die Legende besagt, dass ein armes Mädchen namens Pepita am Heiligabend keine Geschenke für das Jesuskind hatte. Sie pflückte einige grüne Zweige von einem Strauch und band sie zu einem Strauß. Als sie ihn auf den Altar legte, verwandelten sich die Blätter in leuchtend rote Blüten, die wie Sterne aussahen. Dies wurde als ein Wunder angesehen und als Zeichen der Liebe Gottes.

Der erste, der den Weihnachtsstern nach Nordamerika brachte, war Joel Roberts Poinsett, ein Botaniker und Diplomat, der von 1825 bis 1829 der erste US-Botschafter in Mexiko war. Er war von der Schönheit der Pflanze fasziniert und schickte einige Exemplare an seine Freunde und Gärtnereien in den USA. Er starb am 12. Dezember 1851, und dieser Tag wurde später zu seinem Gedenktag und zum Poinsettia Day erklärt.

Der Weihnachtsstern wurde im Laufe der Zeit immer beliebter, vor allem durch die Bemühungen der Familie Ecke, die eine Gärtnerei in Kalifornien besaß. Sie entwickelten eine Methode, um die Poinsettia zu einer buschigen und kompakten Pflanze zu züchten, die sich gut als Zimmerpflanze eignete. Sie vermarkteten die Poinsettia auch als Weihnachtspflanze, indem sie sie an Fernsehsendungen, Zeitschriften und Prominente spendeten. Heute ist die Poinsettia die meistverkaufte Topfpflanze in den USA, mit einem Umsatz von über 250 Millionen Dollar pro Jahr.

Der Weihnachtsstern hat viele Bedeutungen in verschiedenen Kulturen. In Mexiko gilt die Pflanze als Symbol der Reinheit, in Spanien als Zeichen der Freude, in China als Segen des Reichtums und in der Ukraine als Hoffnung auf ein neues Leben. Die Poinsettia ist auch eine essbare Pflanze, die in Salaten, Suppen und Tees verwendet werden kann. Sie hat jedoch einen bitteren Geschmack und kann bei manchen Menschen allergische Reaktionen hervorrufen. Es ist daher ratsam, sie nur in kleinen Mengen zu verzehren und sie von Haustieren fernzuhalten.

Der Tag des Weihnachtsstern ist eine Gelegenheit, die Schönheit und Vielfalt dieser Pflanze zu würdigen und zu teilen. Ob als Geschenk, Dekoration oder Nahrung, die Poinsettia ist ein fester Bestandteil der Weihnachtszeit und ein Symbol der Freude und des Friedens.