Am 18. Dezember 1995 starb Konrad Zuse, der Erfinder des ersten funktionsfähigen Computers der Welt. Sein Leben und Werk haben die Entwicklung der Informationstechnologie maßgeblich beeinflusst und gelten als Meilensteine der Ingenieurskunst.
Zuse wurde 1910 in Berlin geboren und studierte Bauingenieurwesen an der Technischen Universität Berlin. Schon früh zeigte er ein Interesse für Technik und Kunst und experimentierte mit verschiedenen Rechenmaschinen in seiner elterlichen Wohnung. 1936 baute er die Z1, eine mechanische Rechenmaschine, die als Vorläufer des Computers gilt. Die Z1 war jedoch nicht sehr zuverlässig und wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört.
1941 gelang Zuse der Durchbruch mit der Z3, dem ersten programmgesteuerten und frei programmierbaren Rechner, der in binärer Gleitkommarechnung arbeitete. Die Z3 war somit der erste Computer der Welt, der die Kriterien der Turing-Vollständigkeit erfüllte. Die Z3 wurde von der deutschen Luftwaffe zur Berechnung von Flugbahnen genutzt, aber auch von Zuse selbst für wissenschaftliche Zwecke.
Zuse entwickelte auch die Z4, die als erster kommerzieller Computer der Welt gilt, und gründete 1941 die Zuse KG, eine der ersten Computerfirmen der Welt. Er entwarf zudem die erste höhere Programmiersprache, den Plankalkül, die jedoch erst in den 1970er Jahren veröffentlicht wurde. Zuse war auch ein Pionier der künstlichen Intelligenz und der digitalen Physik und veröffentlichte mehrere Bücher über seine Ideen.
Zuse starb 1995 im Alter von 85 Jahren in Hünfeld, Hessen. Er wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter der Werner-von-Siemens-Ring, der Harry H. Goode Memorial Award und das Große Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland. Seine Rechenmaschinen sind in verschiedenen Museen und Sammlungen ausgestellt, unter anderem im Deutschen Museum in München, im Deutschen Technikmuseum in Berlin und im Zuse-Museum in Hünfeld.
Konrad Zuse war ein genialer Erfinder, der seiner Zeit weit voraus war. Sein Vermächtnis lebt in den modernen Computern weiter, die wir heute nutzen.

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