Am 5. Januar 1921 wurde einer der bedeutendsten Schweizer Schriftsteller, Dramatiker und Maler des 20. Jahrhunderts, geboren: Friedrich Dürrenmatt. Sein literarisches und bildnerisches Werk zeugt von seiner kritischen und kreativen Auseinandersetzung mit der Welt, der Macht, der Gerechtigkeit und dem Menschen.

Dürrenmatt wurde am 5. Januar 1921 in Konolfingen im Kanton Bern geboren. Er war der Sohn eines reformierten Pfarrers und einer Bauernstochter. Er verbrachte eine unbeschwerte Kindheit in dem Dorf, wo er sich für die Malerei und die Literatur begeisterte. Er las Abenteuerromane von Karl May und Jules Verne, zeichnete Katastrophen und illustrierte die “Schwarze Spinne” und die “Nibelungen”. Er wollte Maler werden, wurde aber von professionellen Künstlern wie Kuno Amiet abgelehnt. Er studierte dann Philosophie, Naturwissenschaften und Germanistik an den Universitäten Bern und Zürich, brach das Studium aber 1946 ab, um Schriftsteller zu werden. Er heiratete die Schauspielerin Lotti Geißler, mit der er drei Kinder hatte.

Dürrenmatt begann seine literarische Karriere mit Hörspielen, Erzählungen und Essays. Sein erstes Drama “Es steht geschrieben” (1947) löste einen Theaterskandal aus, weil es die Geschichte der Schweizer Reformation als blutige Tragödie darstellte. Sein Durchbruch in Deutschland gelang ihm mit der Komödie “Die Ehe des Herrn Mississippi” (1952), die von Gustaf Gründgens inszeniert wurde.

Sein internationaler Ruhm basiert vor allem auf seinen tragikomischen Theaterstücken, die er zwischen 1955 und 1962 schrieb. Zu ihnen gehören “Der Besuch der alten Dame” (1955), “Die Physiker” (1962) und “Der Meteor” (1966). In diesen Stücken verbindet Dürrenmatt Elemente der Farce, der Satire, des Paradoxons und des schwarzen Humors, um die Absurdität und die Gefährlichkeit der modernen Welt zu zeigen. Er stellt die moralischen Dilemmata seiner Figuren in den Vordergrund, die oft zwischen Geld, Liebe, Rache, Wahrheit und Verantwortung wählen müssen. Er kritisiert die Macht des Kapitalismus, des Militarismus, der Wissenschaft und der Politik, die die Menschlichkeit und die Freiheit bedrohen.

Dürrenmatt war auch ein erfolgreicher Kriminalautor, der das Genre als eine Form der Gesellschaftskritik nutzte. Seine bekanntesten Kriminalromane sind “Der Richter und sein Henker” (1950), “Der Verdacht” (1951) und “Das Versprechen” (1958). In diesen Romanen zeigt Dürrenmatt die Grenzen der Rationalität und der Gerechtigkeit auf, die oft von der Willkür und dem Zufall unterlaufen werden. Er spielt mit den Erwartungen der Leser und bricht die Konventionen des Genres, indem er die Auflösung der Fälle ironisch, tragisch oder offen lässt.

Neben seiner literarischen Tätigkeit widmete sich Dürrenmatt auch der Malerei, die er als eine Form der Entspannung und des Ausdrucks betrachtete. Er malte vor allem Landschaften, Porträts, Stillleben und surreale Szenen, die oft seine literarischen Themen und Motive widerspiegeln. Er stellte seine Werke mehrmals öffentlich aus und illustrierte einige seiner eigenen Bücher. Sein bildnerisches Werk wird im Museum Centre Dürrenmatt Neuchâtel ausgestellt, das in seinem ehemaligen Wohnhaus eingerichtet wurde.

Dürrenmatt war auch ein engagierter und streitbarer Zeitgenosse, der sich zu politischen und kulturellen Fragen äußerte. Er war ein Verfechter der direkten Demokratie und der Neutralität der Schweiz, aber auch ein Kritiker ihrer Isolation und ihrer Heuchelei. Besonders engagierte er sich gegen den Kalten Krieg, Atomwaffen und den Vietnamkriege. Er war ein Befürworter der europäischen Integration und der Menschenrechte. Dürrenmatt war ein Freund und Bewunderer von Max Frisch, Bertolt Brecht, Samuel Beckett und Albert Einstein. Er war ein Initiant und geistiger Vater des Schweizerischen Literaturarchivs, das er mit seinem literarischen Nachlass begründete.

Dürrenmatt starb am 14. Dezember 1990 in Neuenburg an einem Herzversagen und hinterließ ein umfangreiches und vielfältiges Werk, das bis heute gelesen, gespielt, verfilmt und diskutiert wird. Er gilt als einer der originellsten und einflussreichsten Schriftsteller und Dramatiker des 20. Jahrhunderts, der mit seiner Tragikomödie eine neue Form der Dramatik schuf, die das Komische und das Tragische, das Absurde und das Realistische, das Alltägliche und das Phantastische verbindet.

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