Am 15. Januar 1896 eröffnete in Paris die erste Autovermietung der Welt. Der Gründer war ein französischer Ingenieur namens Emile Roger, der seit 1888 Autos von Benz importierte und verkaufte. Roger erkannte das Potenzial, Autos an Kunden zu vermieten, die sie für kurze Fahrten oder besondere Anlässe nutzen wollten. Er bot eine Flotte von zehn Benz-Autos an, die mit Chauffeuren ausgestattet waren. Die Kunden konnten die Autos stunden- oder tageweise mieten, je nach Bedarf.
Die Autos hatten eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 20 km/h und konnten bis zu vier Personen befördern. Die Mietpreise variierten je nach Dauer und Entfernung der Fahrt, lagen aber im Durchschnitt bei etwa 10 Francs pro Stunde. Die Kunden mussten auch eine Kaution von 500 Francs hinterlegen, die ihnen bei Rückgabe des Autos zurückerstattet wurde.
Die Autovermietung von Roger war ein großer Erfolg, vor allem bei wohlhabenden Touristen, die die Stadt erkunden wollten. Er erweiterte bald sein Geschäft und eröffnete Filialen in anderen europäischen Städten wie London, Berlin und Rom. Er gilt als der Pionier der Autovermietungsbranche, die sich im Laufe der Zeit zu einem globalen Phänomen entwickelte.
Die Autovermietungsbranche erlebte im 20. Jahrhundert einen enormen Aufschwung, vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg, als das Reisen mit dem Flugzeug populär wurde. Viele internationale Unternehmen entstanden, die Autos in verschiedenen Ländern und an Flughäfen anboten. Zu den bekanntesten gehören Europcar, das 1949 in Paris gegründet wurde, National Car Rental, das 1947 in den USA gegründet wurde, und Hertz, das 1918 in Chicago gegründet wurde. Diese Unternehmen boten eine Vielzahl von Fahrzeugen an, von Kleinwagen bis zu Luxuslimousinen, und führten auch zusätzliche Dienstleistungen ein, wie Versicherungen, Navigationssysteme oder Kindersitze.
Die Autovermietungsbranche musste sich jedoch auch an die Veränderungen in der Gesellschaft und in der Technologie anpassen. So wurden zum Beispiel auch Elektroautos eingeführt. Allerdings ist nicht alles rosig in der Welt der Autovermietung mit Elektroautos. Hertz, einer der größten Anbieter von EVs, kündigte kürzlich an, dass es ein Drittel seiner Elektrofahrzeugflotte verkaufen will, weil diese unverhältnismäßig hohe Reparaturkosten verursachen. Ein weiterer Punkt für diesen Verkauf ist die mangelnde Nachfrage. Hertz plant, einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf der Elektrofahrzeuge in den Kauf von benzinbetriebenen Fahrzeugen zu reinvestieren, um die Kundennachfrage zu befriedigen.
Außerdem ermöglichten Online-Plattformen und mobile Anwendungen den Kunden, Autos einfacher und schneller zu buchen, zu bezahlen und abzuholen. Darüber hinaus entstanden neue Formen der Autovermietung, wie Carsharing, bei dem die Nutzer Autos für kurze Zeit von privaten Besitzern oder von spezialisierten Firmen mieten können.
Die Autovermietungsbranche hat also eine lange und spannende Geschichte, die von der Vision eines französischen Ingenieurs in Paris begann. Heute ist sie ein wichtiger Teil der Mobilität und des Tourismus, der Millionen von Menschen auf der ganzen Welt dient.
