Er war der Boss des Chicago Outfit, der mächtigsten kriminellen Organisation in den USA während der Prohibitionszeit. Er machte Millionen mit illegalem Alkohol, Glücksspiel und Prostitution. Er war an mehreren brutalen Morden beteiligt, darunter das berüchtigte St. Valentine’s Day Massacre. Er war Al Capone, der bekannteste und gefürchtetste Gangster der amerikanischen Geschichte. Heute, am 17. Januar 2024, hätte er Geburtstag gehabt.

Al Capone wurde 1899 als Sohn italienischer Einwanderer in Brooklyn, New York, geboren. Er brach die Schule in der sechsten Klasse ab und schloss sich verschiedenen Jugendbanden an, unter anderem der Five Points Gang, die von Johnny Torrio geführt wurde. Torrio wurde zu Capones Mentor und nahm ihn später mit nach Chicago, wo er sein Stellvertreter wurde. Capone übernahm 1925 die Führung des Chicago Outfit, nachdem Torrio einen Mordanschlag überlebte und sich zurückzog.

Capone baute sein Imperium aus, indem er rivalisierende Banden bekämpfte, korrupte Politiker und Polizisten bestach und die Medien manipulierte. Er gab sich als wohltätiger Geschäftsmann aus, der Antiquitäten und gebrauchte Möbel verkaufte, und spendete Geld für öffentliche Einrichtungen. Er war aber auch für seine Gewalttätigkeit und Grausamkeit bekannt. Angeblich war Capone persönlich an mehreren Morden beteiligt, unter anderem an dem seines ehemaligen Chefs Frankie Yale. Er war auch der mutmaßliche Drahtzieher des St. Valentine’s Day Massacre, bei dem sieben Mitglieder der rivalisierenden North Side Gang erschossen wurden.

Capones Macht und Einfluss waren so groß, dass er lange Zeit unantastbar schien. Er wurde jedoch 1931 wegen Steuerhinterziehung verurteilt und zu elf Jahren Haft verurteilt. Er verbrachte die meiste Zeit seiner Haft im berüchtigten Gefängnis Alcatraz, wo er an Syphilis erkrankte, die sein Gehirn schädigte. Er wurde 1939 vorzeitig entlassen und zog sich nach Florida zurück, wo er 1947 im Alter von 48 Jahren starb.

Al Capone ist bis heute eine faszinierende Figur, die zahlreiche Filme, Bücher und Lieder inspiriert hat. Er gilt als Symbol für die organisierte Kriminalität und die dunkle Seite des amerikanischen Traums.