Am 21. Januar wird in den USA der Tag der New England Muschelsuppe (National New England Clam Chowder Day) gefeiert. Dieser Tag ist der berühmten amerikanischen Muschelsuppe gewidmet, die aus Venusmuscheln, Kartoffeln, Zwiebeln, Sahne und manchmal Speck zubereitet wird. Die Suppe hat eine lange Geschichte, die bis ins 17. oder 18. Jahrhundert zurückreicht.

Der Ursprung der Muschelsuppe soll in Frankreich liegen, wo sie von französischen Seefahrern nach Neuengland und Nova Scotia gebracht wurde. Die Suppe wurde ursprünglich mit Wasser, Zwieback und Gemüse gekocht und war ein einfaches Gericht für die Fischer und Matrosen. Im Laufe der Zeit wurde die Suppe mit Sahne verfeinert und mit Oyster Crackers serviert, die als Beilage oder zum Andicken verwendet wurden.

Die New England Muschelsuppe ist die älteste und bekannteste Variante der Muschelsuppe, die in vielen Restaurants an der Ostküste angeboten wird. Eine der berühmtesten Adressen für die Suppe ist das Ye Olde Union Oyster House in Boston, das seit 1836 besteht und die Suppe bei jeder Präsidentschaftsvereidigung seit 1981 serviert.

Nicht alle sind jedoch mit der cremigen Version der Suppe einverstanden. Im 19. Jahrhundert entstand in New York eine neue Variante mit Tomatensaft, die als Manhattan Muschelsuppe bekannt wurde. Diese Variante soll von italienischen Einwanderern beeinflusst worden sein, die Tomaten in der Küche populär machten. Die Manhattan Muschelsuppe ist rötlich, würziger und weniger gehaltvoll als die New England Muschelsuppe.

Die Tomaten lösten jedoch einen Streit unter den Suppenliebhabern aus, der als „Chowder War“ bezeichnet wurde. Im Jahr 1939 schlug ein Gesetzgeber aus Maine, Cleveland Sleeper, ein Gesetz vor, das die Verwendung von Tomaten in der Muschelsuppe verbieten sollte. Das Gesetz war zwar ein Scherz, aber es zeigte, wie ernst die Neuengländer ihre Suppe nahmen. Der berühmte Koch James Beard nannte die Manhattan Muschelsuppe eine „ziemlich schreckliche Suppe“.

Heute gibt es noch weitere Varianten der Muschelsuppe, wie die Rhode Island Muschelsuppe, die klar und brühenbasiert ist, oder die Long Island Muschelsuppe, die eine Mischung aus Sahne und Tomaten ist. Die Muschelsuppe ist auch als Tiefkühlprodukt und Konserve erhältlich, was sie für viele Menschen zugänglicher macht.

Der Tag der New England Muschelsuppe ist eine Gelegenheit, die Geschichte und den Geschmack dieser Suppe zu würdigen, die für viele Amerikaner ein Symbol für Komfort und Tradition ist. Ob mit oder ohne Tomaten, die Muschelsuppe ist für viele Menschen eine warme und köstliche Umarmung für die Geschmacksknospen.