Am 22. Januar 1891 stach in Cuxhaven die “Augusta Victoria” in See, das erste Kreuzfahrtschiff der Welt. Die “Orient-Expedition” war eine Idee des Hamburger Reeders Albert Ballin, der das Schiff im Winter für eine Vergnügungstour in warme Gefilde nutzte. 174 Passagiere waren an Bord, die für die zweimonatige Reise 600 Mark zahlten. Sie besuchten unter anderem Lissabon, Neapel, Konstantinopel und Kairo.

Die “Augusta Victoria” war damals das größte deutsche Passagierschiff und verfügte über luxuriöse Annehmlichkeiten wie elektrisches Licht, einen Speisesaal, einen Damensalon und eine Bibliothek. Die Reise war ein großer Erfolg und begründete die Tradition der Kreuzfahrt, die bis heute Millionen von Menschen anzieht.

Seitdem hat sich die Kreuzfahrtbranche enorm weiterentwickelt und bietet eine Vielzahl von Schiffen, Routen und Erlebnissen an. Zu den bekanntesten Kreuzfahrtschiffen gehören die “Queen Elizabeth 2”, die fast 40 Jahre lang als Flaggschiff der britischen Traditionsreederei Cunard diente, die “Norwegian Epic”, die mit ihrer innovativen Architektur und ihrem vielfältigen Unterhaltungsangebot beeindruckt, und die “AIDAaura”, die als erstes deutsches Kreuzfahrtschiff die Welt umrundete.

Für Besserwisser hier die drei derzeit größten Kreuzfahrtschiffe:

• Die Icon of the Seas der Reederei Royal Caribbean ist seit Januar 2024 das größte Kreuzfahrtschiff der Welt. Sie misst 365 Meter in der Länge und hat eine Bruttoraumzahl von 250.800 BRZ. Bei Doppelbelegung bietet sie Platz für 5.610 Passagiere, maximal können bis zu 7.600 Gäste an Bord sein.
• Ebenfalls von Royal Caribbean betrieben, ist die Wonder of the Seas mit einer Länge von 362 Metern und einer Bruttoraumzahl von 236.857 BRZ das zweitgrößte Kreuzfahrtschiff. Sie kann bei Doppelbelegung 5.734 Passagiere aufnehmen.
• Die Symphony of the Seas, ebenfalls Teil der Royal Caribbean-Flotte, belegt den dritten Platz. Mit einer Länge von 361 Metern und einer Bruttoraumzahl von 228.081 BRZ bietet sie Platz für 5.518 Passagiere bei Doppelbelegung.

Die Kreuzfahrt ist eine beliebte Form des Reisens, die es ermöglicht, die Welt zu entdecken und dabei Komfort und Spaß zu genießen. Die erste Kreuzfahrt der Welt war ein Meilenstein in der Geschichte des Tourismus, der viele weitere folgten. Doch die Kreuzfahrt hat auch ihre Schattenseiten. Die riesigen Schiffe stoßen große Mengen an Schadstoffen aus. Laut einer Studie von Transport & Environment (T&E) stießen die 218 Kreuzfahrtschiffe, die im Jahr 2022 auf europäischen Gewässern unterwegs waren, zusammen so viel SO x (Schwefeldioxid und Schwefeltrioxid) aus wie eine Milliarde Autos.

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