Der Tag der freien Eheschließung wird jedes Jahr am 12. Februar begangen und setzt sich für die freie Wahl des Ehepartners ein. Ins Leben gerufen wurde er 1998 von der Organisation Marriage Equality USA, die sich für die rechtliche Gleichstellung in der Ehe engagierte. Der Tag entstand in einer Zeit, in der gleichgeschlechtliche Paare in vielen Teilen der USA keine Möglichkeit hatten zu heiraten. Ziel war es, das öffentliche Bewusstsein für diese Ungleichbehandlung zu schärfen und politische Veränderungen anzustoßen.

Der 12. Februar wurde bewusst gewählt, da er in die Woche vor dem Valentinstag fällt. Damit sollte die romantische Bedeutung der Ehe betont und zugleich darauf hingewiesen werden, dass Liebe keine gesetzlichen Einschränkungen haben sollte.

Befürworter dieses Tages organisierten Veranstaltungen, hielten Kundgebungen ab und ermutigten Paare, symbolische Trauungen abzuhalten. Diese Aktionen richteten sich sowohl an die Öffentlichkeit als auch an politische Entscheidungsträger, um Druck für eine rechtliche Anerkennung auszuüben.

In den folgenden Jahren wurde das Thema zunehmend in den politischen und gesellschaftlichen Diskurs eingebunden. Gerichtsurteile auf Bundes- und Landesebene sorgten für Fortschritte, doch der Widerstand gegen die Gleichstellung hielt an.

Erst am 26. Juni 2015 wurde mit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Obergefell v. Hodges die gleichgeschlechtliche Ehe in allen US-Bundesstaaten legalisiert. Damit war ein zentraler Meilenstein erreicht, für den sich Aktivisten über Jahrzehnte eingesetzt hatten.