An jedem dritten Samstag im Februar wird jedes Jahr der Welttag des Schuppentieres (World Pangolin Day) gefeiert. Dieser besondere Tag macht auf die Bedrohung der Schuppentiere aufmerksam und soll das Bewusstsein für den Schutz dieser einzigartigen Tiere stärken. In diesem Jahr fällt der Welttag des Schuppentieres auf den 17. Februar 2025.
Schuppentiere, auch als Pangoline bekannt, gehören zu den faszinierendsten und zugleich am stärksten bedrohten Säugetierarten der Welt. Ihr Körper ist vollständig mit Hornschuppen bedeckt, die sie wie eine Rüstung schützen. Bei Gefahr rollen sich Schuppentiere zu einer Kugel zusammen – ein effektiver Schutz gegen Raubtiere, jedoch nicht gegen den größten Feind: den Menschen.
Es gibt insgesamt acht Arten von Schuppentieren, vier in Afrika und vier in Asien. Sie leben vor allem in Wäldern und Graslandschaften und ernähren sich fast ausschließlich von Ameisen und Termiten, die sie mit ihrer langen, klebrigen Zunge aus den Nestern holen. Ein erwachsenes Schuppentier kann pro Jahr mehrere Millionen Insekten fressen und spielt somit eine wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht.
Der Welttag des Schuppentieres wurde ins Leben gerufen, um auf die dramatische Lage dieser Tiere hinzuweisen. Pangoline sind die am häufigsten illegal gehandelten Säugetiere der Welt. Sie werden vor allem wegen ihrer Schuppen gejagt, die in der traditionellen Medizin Asiens eine Rolle spielen. Zudem gilt ihr Fleisch in manchen Ländern als Delikatesse. Der illegale Handel hat in den letzten Jahren dazu geführt, dass die Bestände vieler Pangolin-Arten stark zurückgegangen sind. Mehrere Arten stehen inzwischen kurz vor dem Aussterben.
Naturschutzorganisationen nutzen den Welttag des Schuppentieres, um über den Schutz der Schuppentiere zu informieren und Maßnahmen gegen Wilderei und illegalen Handel zu fördern. Sie setzen sich für strengere Gesetze, bessere Aufklärung und den Erhalt der Lebensräume dieser Tiere ein.
Jeder kann einen Beitrag zum Schutz der Schuppentiere leisten. Dazu gehört, sich über die Situation zu informieren, Petitionen zu unterschreiben und Organisationen zu unterstützen, die sich aktiv für den Schutz dieser Tiere einsetzen. Ein bewusster Konsum und die Vermeidung illegaler Produkte aus Wildtieren sind ebenfalls wichtige Schritte.
Der Welttag des Schuppentieres ist eine Gelegenheit, innezuhalten und darüber nachzudenken, wie wir als globale Gemeinschaft zur Erhaltung dieser faszinierenden Tiere beitragen können. Schuppentiere sind ein wichtiger Teil unseres natürlichen Erbes – es liegt an uns, sie zu schützen, bevor es zu spät ist.
