Am 10. März feiert ein Mann Geburtstag, dessen Name längst zu einem Synonym für Unbesiegbarkeit geworden ist: Chuck Norris. Der US-amerikanische Schauspieler, Kampfkünstler und ehemalige Soldat hat nicht nur mit seinen Filmen und Serien eine treue Fangemeinde aufgebaut, sondern ist auch durch die zahlreichen Witze und Memes zu einer Ikone der Popkultur geworden.

Geboren als Carlos Ray Norris am 10. März 1940 in Ryan, Oklahoma, hatte Chuck Norris keinen einfachen Start ins Leben. Sein Vater war Alkoholiker, und die Familie zog oft um. Nach der Schule trat er der United States Air Force bei und wurde nach Korea versetzt, wo er erstmals mit Kampfkünsten in Berührung kam. Diese Begegnung legte den Grundstein für seine spätere Karriere.

Nach seiner Zeit beim Militär begann Norris, sich intensiv mit Karate zu beschäftigen. Er wurde nicht nur mehrfacher Weltmeister im Vollkontakt-Karate, sondern gründete auch seine eigene Kampsportschule, in der er unter anderem Prominente wie Steve McQueen unterrichtete. McQueen riet ihm später, sich in Hollywood zu versuchen – ein Ratschlag, der Norris‘ Leben veränderte.

Seinen ersten nennenswerten Auftritt hatte Norris 1972 in „Die Todeskralle schlägt wieder zu“ an der Seite von Bruce Lee. Der epische Kampf zwischen den beiden in der römischen Arena gilt bis heute als eine der besten Kampfszenen der Filmgeschichte. In den 1980er Jahren avancierte er dann selbst zum Actionhelden mit Filmen wie „McQuade, der Wolf“ (1983), „Missing in Action“ (1984) und „Delta Force“ (1986). In diesen Filmen verkörperte er oft knallharte, patriotische Heldenfiguren, die es mit ganzen Armeen aufnehmen konnten.

Ein noch größeres Publikum erreichte Norris in den 1990er Jahren mit der Fernsehserie „Walker, Texas Ranger“, die von 1993 bis 2001 lief. Hier spielte er den kampferprobten Gesetzeshüter Cordell Walker, der sich mit seinem Partner Trivette (Clarence Gilyard Jr.) für Gerechtigkeit einsetzte. Die Serie machte ihn zu einem der bekanntesten TV-Gesichter der Dekade.

Neben seinen Film- und Serienerfolgen erlangte Chuck Norris in den 2000er Jahren durch ein unerwartetes Phänomen neuen Ruhm: die „Chuck-Norris-Facts“. Diese humorvollen Übertreibungen seiner Stärke und Fähigkeiten verbreiteten sich rasant im Internet. Beispielsweise heißt es: „Chuck Norris kann eine Drehtür zuschlagen“ oder „Chuck Norris hat bis Unendlich gezählt. Zwei Mal.“ Diese Witze festigten seinen Status als unbesiegbarer Actionheld, der jede Herausforderung meistert.

Norris nahm die Witze mit Humor und bezog sie sogar in seine eigene Markenstrategie ein. Er veröffentlichte Bücher und Werbespots, in denen er sich selbstironisch mit den „Facts“ auseinandersetzte. Dadurch bewies er, dass er nicht nur kämpfen, sondern auch über sich selbst lachen kann.

Neben seiner Karriere als Schauspieler und Kampfsportler engagiert sich Norris stark für wohltätige Zwecke. Mit seiner Stiftung „Kickstart Kids“ hilft er Jugendlichen, Disziplin und Selbstvertrauen durch Kampfsport zu entwickeln. Auch setzt er sich für Veteranen ein und unterstützt verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen.

Heute lebt Norris zurückgezogen mit seiner Familie in Texas, doch sein Erbe als Actionheld, Kampfkünstler und Internetlegende bleibt unvergessen.

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