Heute wäre der britische Schriftsteller Douglas Adams 72 Jahre alt geworden. Er ist vor allem für seine satirische Science-Fiction-Reihe “Per Anhalter durch die Galaxis” bekannt, die Millionen von Lesern auf der ganzen Welt begeistert hat.

Douglas Noël Adams wurde am 11. März 1952 in Cambridge, England, geboren. Schon als Kind zeigte er ein großes Interesse an Naturwissenschaften und Literatur. Er begann, eigene Geschichten zu schreiben, die oft von seinem Lehrer gelobt wurden. Eine seiner ersten veröffentlichten Kurzgeschichten handelte von einem Mann, der sein Gedächtnis in der Londoner U-Bahn verlor und sich im Fundbüro danach erkundigte.

Nach der Scheidung seiner Eltern zog er mit seiner Mutter und seiner Schwester nach Brentwood in Essex, wo er die Brentwood-School besuchte. Dort trat er einer Comedygruppe namens Cules bei, wo er seinen späteren Freund und Kollegen John Lloyd kennenlernte. Er studierte Englisch am St John’s College in Cambridge, wo er sich einer weiteren Comedygruppe namens Footlights anschloss. Dort traf er auch Simon Jones, der später die Hauptrolle in der Hörspiel- und Fernsehversion von “Per Anhalter durch die Galaxis” übernahm.

Während seines Studiums reiste er viel durch Europa und hatte dabei die Idee zu seinem berühmtesten Werk. Er erzählte der BBC, dass er nach einem Kneipenbesuch in Innsbruck betrunken auf einem Feld lag und in die Sterne schaute. Dabei kam ihm der Titel “Per Anhalter durch die Galaxis” in den Sinn.

Nach seinem Abschluss versuchte er, als Schriftsteller Fuß zu fassen, was sich als schwierig erwies. Er arbeitete als Aushilfskraft, Radiomoderator, Krankenhausportier und Bodyguard für eine Ölscheichfamilie. Er schrieb auch einige Drehbücher für die beliebte Science-Fiction-Serie “Doctor Who” und andere Fernsehshows.

Der Durchbruch kam 1978, als er die erste Folge von “Per Anhalter durch die Galaxis” für das BBC Radio schrieb. Die Serie wurde ein riesiger Erfolg und erhielt begeisterte Kritiken von Publikum und Presse. Die Geschichte handelt von Arthur Dent, einem Engländer, der mit seinem außerirdischen Freund Ford Prefect von der Erde flieht, kurz bevor diese von einer bösen Alienrasse gesprengt wird. Die beiden reisen mit einem gestohlenen Raumschiff durch das Universum, treffen auf skurrile Charaktere und erleben absurde Abenteuer.

Die Radioserie wurde bald zu einer Buchreihe, die weltweit über 15 Millionen Mal verkauft wurde. Sie wurde auch in eine Fernsehserie, eine Comicreihe, ein Computerspiel, ein Theaterstück und einen Kinofilm adaptiert. Die Bücher sind voller Witz, Ironie, Parodie und philosophischer Anspielungen. Sie enthalten auch einige berühmte Zitate, wie “Das Leben, das Universum und der ganze Rest”, “42” als Antwort auf die Frage nach dem Sinn des Lebens, oder “Keine Panik” als Rat für alle Anhalter.

Adams schrieb auch andere Bücher, wie die Kriminalkomödie “Dirk Gently’s holistische Detektei”, die Sachbücher “Die Letzten ihrer Art” und “Der tiefere Sinn des Labenz”, und das posthum veröffentlichte “Lachs im Zweifel”. Er war auch ein begeisterter Umweltschützer, Technikfan und Atheist. Er war mit der Anwältin Jane Belson verheiratet und hatte eine Tochter namens Polly.

Am 11. Mai 2001 starb Adams überraschend an einem Herzinfarkt in seinem Haus in Santa Barbara, Kalifornien. Er war erst 49 Jahre alt. Sein Tod löste eine große Trauer und Bestürzung bei seinen Fans und Freunden aus. Sein Freund und Kollege Stephen Fry schrieb damals: “Du hast die Party viel zu früh verlassen.”

Sein Vermächtnis lebt jedoch weiter. Seine Werke werden immer noch gelesen, gehört, gesehen und zitiert. Seine Fans feiern jedes Jahr am 25. Mai den “Handtuchtag”, an dem sie ein Handtuch mit sich tragen, als Symbol für die Anhalter. Sein Name ist auch in der Popkultur präsent, zum Beispiel in Form eines Asteroiden, einer künstlichen Intelligenz, einer Google-Doodle oder einer Wikipedia-Seite.

Douglas Adams war ein genialer Autor, der mit seiner Fantasie und seinem Humor die Welt bereichert hat. Er hat uns gezeigt, wie man das Leben, das Universum und den ganzen Rest mit einem Lächeln betrachtet. Er hat uns gelehrt, keine Panik zu haben, sondern per Anhalter durch die Galaxis zu reisen. Er hat uns inspiriert, immer neugierig zu bleiben und nach dem Sinn zu fragen. Er hat uns, wie er selbst sagte, “ein Geschenk gemacht, das uns immer begleiten wird”.

Bild: Michael Hughes | CC BY-SA 2.0 Generic