Am 8. August ist der Tag der Unendlichkeit, ein Tag, der dem Konzept der Unendlichkeit gewidmet ist. Dieser Tag soll die Philosophie und das Philosophieren für die gewöhnliche Person fördern und feiern.

Unendlichkeit ist ein philosophisches und mathematisches Konzept, das sich auf etwas bezieht, das endlos, grenzenlos oder größer als jede natürliche Zahl ist. Das Wesen der Unendlichkeit ist seit der Antike Gegenstand vieler philosophischer Debatten. Das bekannteste Beispiel ist hier Zenons Paradoxon von Achilles und der Schildkröte. Es beschreibt ein scheinbar unlösbares Problem in einem Wettrennen zwischen dem schnellen Achilles und einer langsamen Schildkröte.

Achilles gibt der Schildkröte einen Vorsprung. Zenon argumentiert, dass Achilles die Schildkröte niemals einholen kann, weil er zuerst den Punkt erreichen muss, an dem die Schildkröte gestartet ist. In der Zeit, die Achilles benötigt, um diesen Punkt zu erreichen, hat sich die Schildkröte ein Stück weiter bewegt. Dieses Szenario wiederholt sich unendlich oft, sodass Achilles die Schildkröte theoretisch nie einholt.

Das Paradoxon wird durch die moderne Mathematik gelöst, indem gezeigt wird, dass die unendliche Reihe der Distanzen, die Achilles zurücklegen muss, eine endliche Summe hat. Das bedeutet, dass Achilles die Schildkröte tatsächlich einholen kann, obwohl es unendlich viele Schritte gibt

Die moderne Mathematik nutzt das Unendlichkeitszeichen hauptsächlich zur Beschreibung von Grenzwerten bei Folgen und Reihen.

Das Unendlichkeitszeichen wurde in der Bedeutung als unendlich große Zahl im Jahr 1655 von dem englischen Mathematiker John Wallis (1616 bis 1703) eingeführt. Es ähnelt einer horizontalen Acht, die auch als Lemniskate bezeichnet wird. Dies ist auch der Grund, warum der Internationale Tag der Unendlichkeit auf den 8. August (8.8.) fällt, als eine symbolische Reverenz an das Unendlichkeitssymbol.

Der Internationale Tag der Unendlichkeit geht auf eine Idee des US-Amerikaners Jean-Pierre Ady Fenyo zurück. Fenyo ist in den Vereinigten Staaten primär als philosophischer Dichter und Schriftsteller bekannt, der auf den Straßen von New York City kostenlose Ratschläge erteilte. Aus diesen Aktivitäten leitet sich auch sein Spitz- und Künstlername „Free Advice Man“ ab, unter dem er einer breiten Öffentlichkeit bekannt ist. Er rief diesen Tag 1987 ins Leben, um das Leben durch freies Denken zu feiern und Kunst, Philosophie und Wissenschaft zu fördern.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier