Am 13. September 1985 erschien in Japan das Videospiel Super Mario Bros. für das Nintendo Entertainment System. Dieses Datum gilt als eigentliche Geburtsstunde von Super Mario, denn hier trat die Figur erstmals in jener Form auf, die bis heute weltbekannt ist. Zwar hatte Mario bereits 1981 im Spiel Donkey Kong seinen ersten Auftritt, damals noch als namenloser Jumpman, doch erst mit dem Titel von 1985 begann die Ära, in der er nicht nur eine Spielfigur war, sondern ein Symbol für eine ganze Generation von Videospielen wurde.

Das Spiel selbst prägte Maßstäbe, die bis heute gültig sind. Die einfache Steuerung, das klare Ziel, die wachsenden Schwierigkeitsgrade und die Mischung aus Geschicklichkeit und Entdeckung machten Super Mario Bros. zu einem weltweiten Erfolg. Millionen Spieler erlebten damit nicht nur ihren Einstieg in die Welt der Videospiele, sondern verbanden mit Mario auch ein Gefühl von Abenteuer, Fantasie und spielerischer Freiheit. Der kleine Klempner mit roter Mütze und Latzhose wurde schnell zum Aushängeschild von Nintendo und entwickelte sich in den folgenden Jahrzehnten zu einer der bekanntesten Figuren der Popkultur überhaupt.

Über die Jahre erschien Mario in unzähligen Titeln, die verschiedene Genres abdeckten. Neben den klassischen Jump’n’Run-Spielen fanden sich auch Sportspiele, Rollenspiele, Rennspiele und sogar Lernsoftware. Immer wieder gelang es Nintendo, das Grundprinzip neu zu interpretieren und dennoch den unverwechselbaren Charme der Figur zu bewahren. Marios Welt mit Figuren wie Luigi, Prinzessin Peach, Bowser oder Yoshi wurde zu einem Universum, das generationenübergreifend funktioniert.

Der Jahrestag des Erscheinens von Super Mario Bros. am 13. September 2025 ist damit nicht nur ein nostalgischer Rückblick auf ein Videospiel, sondern ein kulturelles Ereignis. Mario hat die Art, wie Spiele entwickelt und wahrgenommen werden, nachhaltig beeinflusst. Viele der heute selbstverständlichen Elemente in Videospielen gehen auf Impulse zurück, die in den 1980er Jahren mit diesem Titel gesetzt wurden. Zugleich steht Mario für die Langlebigkeit einer Figur, die trotz zahlloser technischer und medialer Veränderungen nichts von ihrer Popularität eingebüßt hat.