Der Tag der Kastanie ist ein Anlass, der den herbstlichen Baumfrüchten gewidmet ist, die seit Jahrhunderten in Europa eine besondere Rolle spielen. Die Kastanie ist mehr als nur ein stimmungsvoller Begleiter der Jahreszeit, sie ist Teil von Geschichte, Ernährung und Kultur. Während Kinder im Herbst gerne glänzende Rosskastanien sammeln, haben die essbaren Edelkastanien, meist Maroni genannt, eine lange Tradition als Nahrungsmittel. Schon in der Antike waren sie in Südeuropa ein Grundnahrungsmittel, das vor allem in den Bergregionen die Ernährung sicherstellte, wenn Getreide rar war. Gegarte oder geröstete Maroni lieferten wertvolle Energie und fanden ihren festen Platz in Küche und Brauchtum.

Der Unterschied zwischen Edelkastanie und Rosskastanie ist von entscheidender Bedeutung. Die Edelkastanie (Castanea sativa) gehört zur Familie der Buchengewächse und ihre Früchte sind essbar. Sie werden geröstet, gekocht oder zu Mehl verarbeitet und sind vor allem auf Weihnachtsmärkten ein beliebter Imbiss. Die Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) hingegen ist nicht essbar und gehört einer völlig anderen Pflanzenfamilie an. Ihre Samen enthalten Bitterstoffe wie Aesculin, die beim Menschen zu Übelkeit und Bauchschmerzen führen können. Trotzdem ist die Rosskastanie seit Jahrhunderten ein wertvoller Nutzbaum, sei es als Schattenbaum in Alleen, als Futterpflanze für Tiere oder als Ausgangsstoff für Heilmittel in der Volksmedizin.

Die Geschichte des Tages der Kastanie selbst reicht nicht weit zurück. Ins Leben gerufen wurde er von Sven Giese, einem deutschen Kalenderautor und Sammler kurioser Feiertage. Mit diesem Aktionstag wollte er die Kastanie stärker ins Bewusstsein rücken, ihre kulturelle und kulinarische Bedeutung hervorheben und gleichzeitig die Schönheit des Herbstes würdigen.

Heute bietet der Tag Anlass, Kastanien nicht nur als Dekoration oder Spielmaterial zu sehen, sondern auch ihren historischen Wert zu würdigen. Ob man nun beim Spaziergang die glänzenden Früchte sammelt, eine Tüte gerösteter Maroni genießt oder die alten Kastanienalleen bewundert, dieser Tag verbindet Natur, Geschichte und Genuss auf besondere Weise.