Heute ist der Geburtstag von Jan Vermeer, einem der berühmtesten holländischen Maler des Barock. Vermeer ist vor allem für seine Genreszenen bekannt, die das häusliche Leben im Goldenen Zeitalter der Niederlande darstellen. Seine Werke zeichnen sich durch eine meisterhafte Beherrschung von Licht, Farbe und Perspektive aus, die eine intime und realistische Atmosphäre schaffen.

Vermeer wurde am 31. Oktober 1632 in Delft geboren und war der Sohn eines Seidenwebers und Kunsthändlers. Über seine Ausbildung zum Maler ist wenig bekannt, aber es wird vermutet, dass er Schüler von Carel Fabritius oder Leonaert Bramer war. Er trat 1653 der St.-Lukas-Gilde in Delft bei und blieb dort bis zu seinem Tod im Jahr 1675. Er heiratete Catherina Bolnes, eine katholische Frau, mit der er elf Kinder hatte. Er lebte in bescheidenen Verhältnissen und war auf die Unterstützung seines Gönners Pieter van Ruijven angewiesen, der ihm teure Pigmente wie Lapislazuli zur Verfügung stellte.

Vermeer malte nur etwa 37 Bilder, von denen viele die gleichen Möbel, Accessoires und Modelle enthalten. Er begann seine Karriere mit Historienbildern wie Diana mit ihren Gefährtinnen oder Christus bei Maria und Martha, wandte sich aber bald den Genrebildern zu, die seinen Ruhm begründeten. Er porträtierte oft Frauen bei alltäglichen Tätigkeiten wie Briefeschreiben, Musizieren, Lesen oder Nähen. Er schuf auch einige Stadtansichten wie die berühmte Ansicht von Delft, die als eines der ersten Landschaftsbilder der niederländischen Malerei gilt. Sein wohl bekanntestes Werk ist Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge, das oft als die “Mona Lisa des Nordens” bezeichnet wird.

Vermeer war zu Lebzeiten ein mäßig erfolgreicher Maler, der nur in seiner Heimatstadt Delft bekannt war. Nach seinem Tod geriet er in Vergessenheit, bis er im 19. Jahrhundert von Kunstkritikern wie Théophile Thoré-Bürger wiederentdeckt wurde. Seitdem hat er viele Bewunderer und Nachahmer gefunden, die von seiner Kunst inspiriert wurden.

Er gilt heute als einer der größten Maler der niederländischen Kunstgeschichte und als ein Meister des Lichts und der Farbe. Seine Bilder sind in den bedeutendsten Museen der Welt zu sehen, wie dem Rijksmuseum in Amsterdam, dem Louvre in Paris, dem Metropolitan Museum of Art in New York oder der National Gallery in London. Sein Leben und Werk wurden auch in Literatur und Film verewigt, wie zum Beispiel in dem Roman Das Mädchen mit dem Perlenohrgehänge von Tracy Chevalier oder dem gleichnamigen Film mit Scarlett Johansson.

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