Am 7. November jährt sich der Todestag von Leonard Cohen, einem der größten Singer-Songwriter, Dichter und Maler unserer Zeit. Der kanadische Künstler, der am 21. September 1934 in Montreal geboren wurde, hinterließ ein umfangreiches und vielfältiges Werk, das Generationen von Fans und Musikern beeinflusst und inspiriert hat. Seine Lieder wie “Suzanne”, “Hallelujah”, “So Long, Marianne” oder “You Want It Darker” sind zu Klassikern der Popgeschichte geworden, die von zahlreichen Künstlern gecovert wurden. Seine Gedichte, Romane und Zeichnungen zeugen von seiner poetischen Kraft, seinem spirituellen Suchen und seinem scharfen Blick auf die Welt.

Cohen begann seine künstlerische Laufbahn als Schriftsteller, der sich in Kanada bereits mit Gedichten und Romanen einen Namen gemacht hatte. Sein Kultroman “Beautiful Losers” (1966) wurde ein internationaler Bestseller. 1967 veröffentlichte er sein erstes Album “Songs of Leonard Cohen”, das ihn als Sänger und Songwriter bekannt machte. In den folgenden fünf Jahrzehnten brachte er vierzehn Studioalben sowie einige Livealben und Kompilationen heraus. Sein letztes Album “You Want It Darker” erschien kurz vor seinem Tod im Oktober 2016 und gilt als sein sprachmächtiger Abgesang, eine Abschiedsrede, die er selbst als sein “Vermächtnis” bezeichnete.

Cohen war ein Meister der Melancholie, der in seinen Liedern und Gedichten den großen Fragen des Lebens nachging: Liebe und Freundschaft, Sinnsuche und Vergänglichkeit, Leid, Tod und Spiritualität. Zugleich war er ein Gentleman mit feinem Humor, ein Charmeur von stiller Eleganz und ein Weiser, dessen tiefe Stimme und Charisma Menschen auf der ganzen Welt berührten. Als Weltbürger bereiste er viele Länder, begegnete unterschiedlichen Kulturen und ließ sich von verschiedenen religiösen Traditionen prägen. Er war Jude, inspiriert vom Alten Testament und der jüdischen Liturgie, zugleich aber auch Zen-Buddhist, der mehrere Jahre in einem Kloster in Kalifornien verbrachte. Cohen war ein Liebender, der vielen Frauen nahestand und sie in seinen Liedern verewigte, und ein Vater, der mit seiner langjährigen Partnerin Suzanne Elrod zwei Kinder hatte: Adam und Lorca.

Cohen erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen für sein künstlerisches Schaffen, darunter neun Juno Awards, den Order of Canada, den Ordre national du Québec, den Prinz-von-Asturien-Preis für Literatur und einen Grammy für sein Lebenswerk. Er wurde in die Canadian Songwriters Hall of Fame, die Canadian Music Hall of Fame und die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sein Einfluss und seine Bedeutung sind bis heute ungebrochen, wie die vielen Tributealben, Gedenkkonzerte, Dokumentarfilme und Biografien über ihn zeigen.

Leonard Cohen starb am 7. November 2016 im Alter von 82 Jahren in seinem Haus in Los Angeles. Er wurde in einem privaten Begräbnis in Montreal beigesetzt, in der Nähe seiner Eltern, Großeltern und Urgroßeltern. Sein Sohn Adam, der auch sein musikalischer Produzent war, schrieb nach der Beerdigung: “Danke für eure Liebe und euren Respekt für meinen Vater. Seine Musik und sein Geist werden für immer weiterleben”. Sein literarisches Vermächtnis wurde 2018 in dem Band “Die Flamme” veröffentlicht, der seine letzten Gedichte, Liedtexte, Notizbucheinträge und Illustrationen enthält. Die Flamme ist ein Symbol für Cohens kreative Leidenschaft, die bis zum Ende seines Lebens brannte.

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