Heute ist der 16. November, der Fast Food-Tag in den USA. Dieser Tag soll die typisch amerikanische Küche ehren, die sich durch schnelle, günstige und oft ungesunde Gerichte auszeichnet. Ob Burger, Pommes, Pizza, Hot Dogs oder Chicken Nuggets, fast jeder hat seine Lieblings-Fast-Food-Kette oder sein Lieblings-Menü.

Fast Food ist ein Phänomen, das eng mit der Entwicklung des Automobils nach dem Ersten Weltkrieg verbunden ist. Die Menschen brauchten eine schnelle und bequeme Möglichkeit, sich unterwegs zu verpflegen, und so entstanden die ersten Drive-in-Restaurants und Imbissstände. Das erste Fast-Food-Restaurant war White Castle, das 1921 in Kansas eröffnet wurde und Hamburger für fünf Cent anbot. In den folgenden Jahrzehnten breitete sich das Konzept des Fast Foods in den USA und später in der ganzen Welt aus, mit immer mehr Ketten, Menüs und Kunden.

Fast Food hat zweifellos einige Vorteile, die zu seiner Beliebtheit beigetragen haben. Es ist schnell, billig, lecker und vielfältig. Es kann eine praktische Lösung sein, wenn man wenig Zeit oder Geld hat oder einfach Lust auf etwas Fettiges oder Süßes hat. Es kann auch eine Form der kulturellen Identität oder des sozialen Zusammenhalts sein, wenn man mit Freunden oder der Familie essen geht oder etwas Neues ausprobiert.

Allerdings hat Fast Food auch einige Nachteile, die nicht ignoriert werden sollten. Es ist oft reich an Kalorien, Fett, Zucker, Salz und künstlichen Zusatzstoffen, die zu Übergewicht, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Gesundheitsproblemen führen können. Zudem kann es die lokale Gastronomie und die Ernährungsvielfalt verdrängen und zu einer kulturellen Homogenisierung führen.

Laut einer Umfrage von Statista aus dem Jahr 2020 ist das beliebteste Fastfood in Deutschland der Hamburger. Rund 38 Prozent der Befragten gaben an, mindestens einmal im Monat einen Hamburger zu essen. Auf dem zweiten Platz folgte die Pizza mit 34 Prozent, gefolgt von Döner oder Kebab mit 28 Prozent. Die beliebteste Fastfood-Kette in Deutschland ist McDonald’s, die von rund 32 Prozent der Befragten mindestens einmal im Monat besucht wird. Burger King liegt auf dem zweiten Platz mit 16,5 Prozent, und Nordsee auf dem dritten Platz mit 12,8 Prozent. Unter den Singles bis 49 Jahre ist McDonald’s noch beliebter, mit einem Anteil von 51 Prozent, während Burger King und Subway jeweils 23 Prozent erreichen.