Der Europäische Antibiotikatag (European Antibiotic Awareness Day) am 18. November richtet den Blick auf ein medizinisches Thema, das in Europa seit Jahren an Bedeutung gewinnt. Antibiotika gehören zu den wichtigsten Werkzeugen der modernen Medizin, dennoch verlieren sie an Wirksamkeit, wenn sie zu häufig oder falsch eingesetzt werden. Diese Entwicklung ist seit Beginn der 2000er Jahre deutlich sichtbar; Fachstellen in Europa registrieren mit Sorge, dass sich resistente Erreger schneller verbreiten und Infektionen verursachen, die schwer zu behandeln sind.

Der Aktionstag betont die Verantwortung aller Beteiligten. Ärzte achten verstärkt darauf, Antibiotika nur dann zu verschreiben, wenn sie wirklich notwendig sind, denn viele Atemwegsinfektionen werden durch Viren ausgelöst und sprechen nicht auf diese Medikamente an. Auch Patienten tragen eine wichtige Rolle, indem sie eine Behandlung wie verordnet zu Ende führen und Medikamente nicht aufbewahren oder später in Eigenregie nutzen. Der Tag erinnert daran, dass jeder unnötige Einsatz Resistenzen weiter begünstigt; die Folgen reichen von länger dauernden Krankheitsverläufen bis zu steigenden Kosten im Gesundheitswesen.

Europa sammelt seit vielen Jahren Daten zu diesem Thema, und die Entwicklungen zeigen ein gemischtes Bild. Während in skandinavischen Staaten der Verbrauch vergleichsweise niedrig ist, liegen Länder im Süden weiterhin deutlich höher. Deutschland bewegt sich im europäischen Mittelfeld, wobei der ambulante Bereich den größten Anteil ausmacht.

Die Zahl der Infektionen mit resistenten Keimen in Europa wird auf mehrere Hunderttausend pro Jahr geschätzt, und ein erheblicher Teil wäre durch umsichtigere Verschreibung vermeidbar. Der Europäische Antibiotikatag mahnt daher zu einem bewussten Umgang mit diesen Medikamenten, denn ihre Wirkung ist keine Selbstverständlichkeit und kann nur erhalten bleiben, wenn sie richtig eingesetzt werden.