Vor weit mehr als 100 Jahren, am 25. November 1915, hielt Albert Einstein einen historischen Vortrag vor der Preußischen Akademie der Wissenschaften in Berlin. Er präsentierte seine endgültige Formel für die Gravitation, die als einsteinsche Feldgleichungen bekannt wurde. Damit vollendete er seine allgemeine Relativitätstheorie, die unser Verständnis von Raum und Zeit grundlegend veränderte.

Die Gravitation, bei Isaac Newton noch als Kraft definiert, die zwischen zwei Massen wirkt, ist bei Einstein eine geometrische Eigenschaft der Raumzeit. Die Raumzeit ist eine vierdimensionale Struktur, die aus drei Raumrichtungen und einer Zeitrichtung besteht. Die Anwesenheit von Materie oder Energie krümmt die Raumzeit, und diese Krümmung bestimmt, wie sich andere Materie oder Energie in der Raumzeit bewegt. Die einsteinschen Feldgleichungen beschreiben mathematisch, wie die Krümmung der Raumzeit von der Verteilung von Materie und Energie abhängt.

Einsteins Theorie war nicht nur eine elegante mathematische Konstruktion, sondern auch eine empirisch überprüfbare physikalische Theorie. Sie sagte mehrere Phänomene voraus, die mit der newtonschen Gravitationstheorie nicht erklärt werden konnten, wie zum Beispiel die Ablenkung von Lichtstrahlen im Gravitationsfeld, die Periheldrehung des Merkur und die Gravitationsrotverschiebung. Diese Vorhersagen wurden später durch Beobachtungen bestätigt, was Einsteins Theorie zu einer der erfolgreichsten wissenschaftlichen Theorien aller Zeiten machte.

Die allgemeine Relativitätstheorie hat auch zu vielen faszinierenden Entdeckungen in der modernen Astrophysik geführt, wie zum Beispiel Schwarzen Löchern, Gravitationswellen, kosmischer Inflation und der Dunklen Energie. Sie ist immer noch ein aktives Forschungsgebiet, das viele offene Fragen aufwirft, wie zum Beispiel die Vereinbarkeit mit der Quantenmechanik, die Natur der Singularitäten und die Existenz von Wurmlöchern und Zeitreisen.

Albert Einstein war zweifellos einer der größten Physiker aller Zeiten, der mit seiner Theorie der Gravitation die Welt revolutionierte. Sein Vortrag vom 25. November 1915 war ein Meilenstein in der Geschichte der Wissenschaft, der noch lange in Erinnerung bleiben wird.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier