Am 8. Dezember feiern die USA den Tag des Schmalzes (National Lard Day), einen Tag, der die Vorteile von Schmalz, einem traditionellen und authentischen tierischen Fett, das in der amerikanischen Esskultur wieder an Bedeutung gewinnt, hervorheben soll.

Schmalz ist das Fett, das aus Schweinefleisch gewonnen wird, und wird seit Jahrhunderten in verschiedenen Küchenformen verwendet. Im 19. Jahrhundert war Schmalz ebenso beliebt wie Butter und galt als billigerer Ersatz. Im 20. Jahrhundert übertraf Schmalz Butter und Pflanzenöle als am weitesten verbreitetes Fett, weil es billiger und leichter verfügbar war.

Allerdings wurde Schmalz im frühen 20. Jahrhundert mit negativer Publicity konfrontiert, nachdem es für weniger gesund als andere Ölarten kritisiert wurde. Hinzu kam die Veröffentlichung des Romans “Der Dschungel” von Upton Sinclair, der Schmalz in ein schlechtes Licht rückte. Die schlechte Publicity führte zur Einführung von Pflanzenfett im Jahr 1907, das aus hydriertem Baumwollsamenöl bestand und als festes Fett ideal zum Backen war. Dieses Produkt wurde unter dem Namen Crisco bekannt und ersetzte Schmalz fast vollständig.

Erst in den 1990er Jahren entdeckten Köche und Ernährungsexperten die einzigartigen Eigenschaften von Schmalz wieder. Dieser Aufschwung geschah während der Entdeckung des negativen Transfettgehalts von Pflanzenöl. Schmalz gewann in den 2000er Jahren weiter an Popularität und ist nun wieder in der kulinarischen Industrie Nordamerikas und Europas gefragt.

Aber was macht Schmalz so gesund? Laut der Healthy Fats Coalition, die den Tag des Schmalzes ins Leben gerufen hat, enthält Schmalz einfach ungesättigte Fette, die als gesund für das Herz gelten. Schmalz hat auch einen hohen Rauchpunkt, was bedeutet, dass es bei hohen Temperaturen nicht so leicht oxidiert und freie Radikale bildet, die schädlich für den Körper sind. Schmalz ist außerdem reich an Vitamin D, das für die Knochengesundheit wichtig ist.

Um den Tag des Schmalzes zu feiern, schlägt die Healthy Fats Coalition vor, verschiedene Möglichkeiten zu lernen, Schmalz in die tägliche Küche einzuführen, sei es zum Frittieren, Backen oder einfachen Anbraten. Schmalz ist vielseitig genug, um in jede Art von Essen integriert zu werden. Außerdem ist Schmalz nur minimal verarbeitet, im Gegensatz zu anderen künstlichen Transfetten.

Einige Organisationen und Unternehmen, die die Verwendung von gesunden Fetten fördern, unterstützen den Tag des Schmalzes, indem sie Kochwettbewerbe veranstalten. Zum Beispiel organisiert die Coast Packing Company, einer der führenden Hersteller von Fettverkürzung an der Westküste, jedes Jahr einen Wettbewerb, um zu zeigen, wie Schmalz verwendet werden kann, um Essen gut schmecken zu lassen, ohne den Körper zu schaden.

Der Tag des Schmalzes ist also eine Gelegenheit, Schmalz neu zu entdecken und seine Rolle in der Kochkunst zu würdigen. Schmalz ist nicht nur lecker, sondern auch nahrhaft, wenn es in Maßen konsumiert wird.

Bild: Werner Niedermeier | Werner Niedermeier