Der Jahrestag des Statuts von Westminster (Anniversary of the Statute of Westminster) wird am 11. Dezember begangen und erinnert an ein Dokument, das die Struktur des modernen Commonwealth entscheidend geprägt hat. Das Statut von Westminster wurde 1931 verabschiedet und gilt als Meilenstein auf dem Weg der einstigen Dominions zu souveränen Staaten. Es verlieh Ländern wie Kanada, Australien, Neuseeland oder Südafrika volle gesetzgeberische Autonomie und stellte klar, dass britische Gesetze in diesen Staaten nur noch dann gültig waren, wenn deren eigene Parlamente dem ausdrücklich zustimmten. Damit entstand ein neues Verhältnis zwischen dem Vereinigten Königreich und seinen ehemaligen Kolonien, das nicht mehr von Unterordnung, sondern von rechtlicher Gleichrangigkeit getragen war.

Die Entstehung dieses Statuts hatte eine längere Vorgeschichte. Nach dem Ersten Weltkrieg wuchs das Selbstbewusstsein der Dominions deutlich. Kanada hatte zum Beispiel als eigenes Land am Friedensvertrag von Versailles teilgenommen und legte damit den Grundstein für eine eigenständige Außenpolitik. Die Verfassungsentwicklungen der 1920er Jahre führten zu einer Situation, in der die rechtlichen Strukturen mit der politischen Realität nicht mehr übereinstimmten. Das Statut von Westminster war die Antwort auf diese Entwicklung. Es fasste bestehende rechtliche Grundsätze zusammen und öffnete den Weg für eine flexible, kooperative Form staatlicher Unabhängigkeit.

In Kanada wird der 11. Dezember bis heute stärker wahrgenommen als in anderen Staaten, da das Statut als entscheidender Schritt hin zur späteren vollständigen Souveränität gilt. Erst 1982 mit dem Canada Act wurde die letzte formelle Bindung an das britische Parlament aufgehoben. Australien und Neuseeland folgten jeweils eigenen Wegen. Australien übernahm das Statut zunächst nur teilweise und bestätigte seine Autonomie später im Australia Act von 1986. Neuseeland erkannte das Statut 1947 vollständig an und reformierte sein Verfassungssystem schrittweise weiter bis in die Gegenwart.

Der Jahrestag macht sichtbar, wie komplex die Geschichte des Commonwealth ist. Er verweist auf eine Phase tiefgreifender globaler Veränderungen, die aus einem kolonialen Gefüge ein Netzwerk unabhängiger Staaten entstehen ließen. Zugleich zeigt er, wie eng politische und rechtliche Entwicklungen miteinander verwoben sind. Das Statut von Westminster gilt bis heute als Beispiel dafür, wie sich staatliche Souveränität ohne revolutionären Bruch entwickeln kann. Für viele Staaten, die einst Teil des Empire waren, markiert es den Beginn einer eigenen verfassungsrechtlichen Identität und eines selbstständigen internationalen Handelns.