Am 13. Dezember 1903 erhielt der italienische Einwanderer Italo Marchiony in den USA ein Patent für eine Maschine, die Waffeln in kegelförmige Becher presste, die als Behälter für Eiscreme dienen sollten. Damit gilt er als der Erfinder der modernen Eiswaffel, die heute weltweit beliebt ist.

Marchiony betrieb einen Eiswagen in New York und suchte nach einer Lösung, um die Kosten für die Papierbecher zu sparen, die er für sein Eis verwendete. Er kam auf die Idee, die Waffeln zu formen, nachdem er gesehen hatte, wie einige seiner Landsleute in Neapel Pizzelle (dünne, knusprige Waffeln) aßen. Er experimentierte mit verschiedenen Formen und Größen, bis er die perfekte Waffel für sein Eis fand.

Seine Maschine konnte 49 Waffeln gleichzeitig herstellen, die er dann mit einer Schere in einzelne Becher schnitt. Er nannte seine Erfindung „Lettos“, was auf Italienisch „glatt“ bedeutet. Er verkaufte seine Waffeln für einen Cent pro Stück und erfreute sich großer Nachfrage.

Marchiony war jedoch nicht der einzige, der die Idee hatte, Eis in Waffeln zu servieren. Bereits 1902 gab es Berichte über einen französischen Verkäufer in Paris, der sein Eis in Waffeln anbot, die er „cornets“ nannte. Auch auf der Weltausstellung von 1904 in St. Louis soll ein syrischer Bäcker namens Ernest Hamwi seine Zalabis (ähnlich wie Pizzelle) zu Waffeln gerollt haben, um einem benachbarten Eisverkäufer auszuhelfen, der keine Becher mehr hatte.

Obwohl die genaue Herkunft der Eiswaffel umstritten ist, steht fest, dass Marchiony der erste war, der ein Patent dafür erhielt und damit die Grundlage für die industrielle Produktion und Verbreitung der leckeren Süßigkeit schuf. Heute gibt es unzählige Variationen von Eiswaffeln, die mit verschiedenen Geschmacksrichtungen, Toppings und Formen verziert werden können. Die Eiswaffel ist ein Symbol für Sommer, Spaß und Genuss, das Jung und Alt erfreut.