Am 10. Januar feiern Austernliebhaber in den USA den Tag der Austern Rockefeller (National Oysters Rockefeller Day), einen Tag, der die Geschichte und den Geschmack eines der berühmtesten Austerngerichte der Welt würdigt. Oysters Rockefeller ist eine Spezialität aus New Orleans, die 1889 im Restaurant Antoine’s von Jules Alciatore erfunden wurde. Er ersetzte die knappen Schnecken mit den reichlich vorhandenen Austern und überzog sie mit einer üppigen Sauce aus Butter, grünen Kräutern und Semmelbröseln. Der Name des Gerichts soll die extreme Reichhaltigkeit der Sauce widerspiegeln, die an John D. Rockefeller, den damals reichsten Mann der Welt, erinnert.
Austern Rockefeller ist nicht nur ein Gaumenschmaus, sondern auch eine Quelle für wertvolle Nährstoffe. Austern sind reich an Eiweiß, Zink, Eisen, Vitamin B12 und Omega-3-Fettsäuren, die das Immunsystem, die Blutbildung, die Gehirnfunktion und die Herzgesundheit fördern. Laut Statista importierte Deutschland im Jahr 2016 zubereitete oder haltbar gemachte Austern im Wert von rund 370.000 Euro und exportierte sie im Wert von 66.000 Euro. Die beliebtesten Austernarten in Deutschland sind die Pazifische Felsenauster, die Europäische Auster und die Kumamoto-Auster.
Was unterscheidet Austern Rockefeller von anderen Austerngerichten? Zum einen ist die Sauce das Geheimnis, das nur die Familie Alciatore kennt. Obwohl viele annehmen, dass Spinat eine der grünen Zutaten ist, haben die Köche von Antoine’s dies immer wieder bestritten. Eine Laboranalyse aus dem Jahr 1986 ergab, dass die Sauce hauptsächlich aus Petersilie, püriertem und gesiebtem Sellerie, Frühlingszwiebeln oder Schnittlauch, Olivenöl und Kapern besteht. Zum anderen ist die Zubereitungsmethode entscheidend, um die Austern saftig und die Sauce knusprig zu machen. Die Austern werden auf der halben Schale mit der Sauce bedeckt und dann im Ofen gebacken oder unter dem Grill überbacken. Eine Zitronenspalte ist die typische Garnitur.
Es ist nicht genau bekannt, wer den Tag der Austern Rockefeller erfunden hat, aber es gibt einige mögliche Kandidaten. Eine Quelle ist John-Bryan Hopkins, ein US-amerikanischer Blogger, der seit 2005 viele eigene Food Holidays auf seiner Website foodimentary.com veröffentlicht hat. Eine andere Quelle ist das PartyExcuses Network, eine Plattform, die verschiedene Feiertage und Anlässe zum Feiern anbietet. Leider gibt es keine offiziellen Belege für die Urheberschaft oder das Gründungsjahr dieses kulinarischen Feiertags.
Austern Rockefeller ist mehr als nur ein Austerngericht. Es ist ein kulinarisches Erbe, das die Kreativität, den Reichtum und die Vielfalt der amerikanischen Küche widerspiegelt. Am Tag der Austern Rockefeller kann man diese Delikatesse feiern, indem man sie selbst zubereitet oder in einem Restaurant bestellt.
