Heute, am 25. Februar, jährt sich der Geburtstag von Karl May, einem der bekanntesten und meistgelesenen deutschen Autoren. May wurde am 25. Februar 1842 in Ernstthal, Sachsen, geboren und veröffentlichte zwischen 1875 und 1912 über 70 Romane, Erzählungen und Reiseberichte, die vor allem in exotischen Ländern wie dem Wilden Westen, dem Orient oder Afrika spielen.

May ist vor allem für seine Abenteuerromane bekannt, in denen er die Erlebnisse seiner fiktiven Helden Winnetou, Old Shatterhand, Kara Ben Nemsi oder Hadschi Halef Omar schildert. Diese Figuren wurden zu Ikonen der deutschen Literatur und Popkultur und inspirierten zahlreiche Verfilmungen, Theaterstücke, Hörspiele und Comics.

May war jedoch nicht nur ein erfolgreicher Autor, sondern auch eine umstrittene Persönlichkeit, die ein bewegtes Leben führte. Er war mehrmals wegen Diebstahls, Betrugs und Hochstapelei im Gefängnis und wurde von seinen Kritikern als Lügner und Phantast beschuldigt, der nie die Länder bereist habe, über die er schrieb. May verteidigte sich gegen diese Angriffe und behauptete, dass er seine Werke aus seiner “Innenschau” geschöpft habe. Er wandelte sich im Alter zu einem Pazifisten und Mystiker, der eine eigene Weltanschauung entwickelte, die er in seinen Spätwerken darlegte.

May starb am 30. März 1912 in Radebeul, Sachsen, an einer Lungenentzündung. Er hinterließ ein umfangreiches literarisches Werk, das bis heute Millionen von Lesern in aller Welt begeistert und fasziniert. May wurde in einem Mausoleum auf dem Friedhof von Radebeul beigesetzt, das zu einer Pilgerstätte für seine Fans wurde. Sein Geburtshaus in Ernstthal und sein Wohnhaus in Radebeul sind heute Museen, die an sein Leben und Werk erinnern.

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