Victor Hugo, einer der bedeutendsten Vertreter der französischen Romantik, wurde am 26. Februar 1802 in Besançon geboren. Er war nicht nur ein vielseitiger und produktiver Autor, der Gedichte, Romane, Dramen, Essays und politische Schriften verfasste, sondern auch ein engagierter Kämpfer für soziale Gerechtigkeit, Freiheit und Demokratie. Anlässlich seines Geburtstags erinnern wir an einige Stationen seines Lebens und Werks.

Hugo begann schon früh zu schreiben und erhielt mit 15 Jahren eine Auszeichnung für eine Ode. Er gründete mit seinen Brüdern eine literarische Zeitschrift und heiratete mit 20 Jahren seine Jugendliebe Adèle Foucher, mit der er fünf Kinder hatte. Er schloss sich der romantischen Bewegung an und veröffentlichte 1827 sein erstes bedeutendes Werk, das Vorwort zu seinem Drama Cromwell, in dem er die Forderungen der neuen Schule formulierte. Sein Drama Hernani, das 1830 uraufgeführt wurde, löste einen Skandal aus, weil es die klassischen Regeln brach und die Leidenschaften der Zuschauer entfesselte.

Hugo wurde bald zum führenden Dichter und Dramatiker seiner Zeit. Er schrieb Werke wie Marion de Lorme, Ruy Blas, Les Orientales, Les Feuilles d’automne, Les Chants du crépuscule und Les Voix intérieures. Er widmete sich auch dem Roman und schuf Meisterwerke wie Notre-Dame de Paris (1831), in dem er die Schönheit und das Schicksal der gotischen Kathedrale beschwor, und Les Misérables (1862), in dem er das Elend und die Hoffnung der unterdrückten Klassen schilderte.

Hugo war auch politisch aktiv und unterstützte die Julirevolution von 1830, die Ludwig Philipp auf den Thron brachte. Er wurde 1841 in die Académie française aufgenommen und 1845 zum Pair von Frankreich ernannt. Er wandelte sich jedoch vom Konservativen zum Liberalen und kritisierte die autoritären Tendenzen des Königs. Er wurde 1848 Abgeordneter der Zweiten Republik und setzte sich für die Abschaffung der Todesstrafe und der Sklaverei ein. Er lehnte den Staatsstreich von Louis Napoleon Bonaparte ab, der 1851 die Zweite Republik beendete und das Zweite Kaiserreich begründete. Hugo musste ins Exil gehen, zunächst nach Brüssel, dann nach Jersey und schließlich nach Guernsey, wo er bis 1870 blieb.

Im Exil schrieb Hugo einige seiner bedeutendsten Werke, wie Les Châtiments, eine scharfe Satire gegen Napoleon III., Les Contemplations, eine lyrische Reflexion über sein Leben und den Tod seiner Tochter Léopoldine, La Légende des siècles, ein monumentales Epos über die Geschichte der Menschheit, Les Travailleurs de la mer, ein Roman über den Kampf des Menschen gegen die Natur, und Les Misérables, sein berühmtestes Werk, das er 1862 veröffentlichte.

Hugo kehrte 1870 nach Frankreich zurück, nachdem das Zweite Kaiserreich gestürzt worden war. Er wurde 1871 Abgeordneter der Dritten Republik und 1876 Senator. Er blieb bis zu seinem Tod ein Symbol der republikanischen Ideale und der literarischen Größe. Er starb am 22. Mai 1885 in Paris und wurde unter großer Anteilnahme der Bevölkerung im Panthéon beigesetzt.

Hugo hinterließ ein umfangreiches und vielfältiges Werk, das Generationen von Lesern und Autoren beeinflusst hat. Er gilt als einer der größten französischen Schriftsteller und als einer der Vorläufer des europäischen Humanismus. Sein Werk wurde in viele Sprachen übersetzt und in zahlreichen Adaptionen für Theater, Film, Musik und andere Medien verarbeitet. Sein Geburtstag ist eine Gelegenheit, sein Leben und Werk zu würdigen und seine Botschaft der Freiheit, Gerechtigkeit und Hoffnung weiterzugeben.

Bild: Gemeinfrei | Gemeinfrei