Am 1. März wird in den USA der Tag des Schweins (National Pig Day) gefeiert, ein Tag, um die Schweine zu würdigen und ihre Bedeutung für die Menschheit anzuerkennen. Schweine sind eines der ältesten domestizierten Tiere und haben eine wichtige Rolle in der Geschichte und Kultur der Menschen gespielt.
Der Tag des Schweins wurde 1972 von zwei Schwestern, Mary Lynne Rave und Ellen Stanley, offiziell ins Leben gerufen. Laut Rave war der Zweck des Tag des Schweins, “dem Schwein seinen rechtmäßigen, aber meist unerkannten Platz” als eines der intelligentesten Haustiere zu geben.
Der Feiertag wird vor allem im Mittleren Westen der USA begangen. Er umfasst Veranstaltungen und Feierlichkeiten in Zoos, Schulen, Altenheimen und Sportereignissen im ganzen Land. Es werden auch “Schweinepartys” veranstaltet, bei denen rosa Schweinepunsch und Schweinefleischdelikatessen serviert werden und rosa Schleifenschweineschwänze um Bäume zu Ehren der Schweine gebunden werden.
Es ist eine offene Frage, ob der Feiertag eine Zeit ist, um die Schweine zu ehren, indem man ihnen “eine Pause gönnt” oder um ihre Gaben (Spareribs, Speck und Schinken) zu schätzen.
In einigen Bundesstaaten wie Illinois hat die Feier des “oft missachteten Tieres” einen “guten Grund”: Die Schweineindustrie trägt 1,9 Milliarden Dollar zur Wirtschaft des Staates bei. Als der Tag des Schweins 2007 mit dem Jahr des Schweins zusammenfiel, beobachteten die Illinoiser, wie ein 50 Pfund (23 kg) schweres Miniatur-Schwein namens Pinto aus dem Yucatan sportliche Fähigkeiten zeigte. Es konnte einen Ball in ein Fußballtor leiten und mit seiner Schnauze einen Basketball eine Rampe hinauf in einen Korb schieben.
Schweine und Menschen haben nicht nur ähnliche anatomische und physiologische Merkmale, sondern auch eine hohe genetische Übereinstimmung. Tatsächlich sind über 90% des Schweinegenoms mit dem des Menschen vergleichbar. Beide Arten haben ähnliche Chromosomensätze, und viele der gleichen Gene sind für wichtige biologische Funktionen wie Immunität, Stoffwechsel und Wachstum verantwortlich. Einige genetische Elemente, die als SINES (short interspersed elements) bezeichnet werden, haben sogar eine gemeinsame Herkunft zwischen Schweinen und Primaten, was auf eine versteckte evolutionäre Verbindung hinweist. Diese Ähnlichkeiten machen Schweine zu einem nützlichen Modell für die medizinische Forschung, da sie die Übertragbarkeit von Ergebnissen auf den Menschen erhöhen. Schweine sind also nicht nur intelligente und soziale Tiere, sondern auch entfernte Verwandte der Menschen.
