Am ersten Dienstag im Mai wird der Welt-Asthma-Tag begangen, eine Initiative, die von der Globalen Initiative für Asthma (GINA) in Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation organisiert wird. Dieser Tag zielt darauf ab, das Bewusstsein für Asthma weltweit zu schärfen und die Lebensqualität von Menschen mit Asthma und ihrer Umgebung zu verbessern.

Asthma ist eine der häufigsten chronischen nicht übertragbaren Krankheiten, von der weltweit über 260 Millionen Menschen betroffen sind und die jedes Jahr für über 450.000 Todesfälle verantwortlich ist, von denen die meisten vermeidbar sind. Schlüsselthemen, bei denen Bildung erforderlich ist, sind unter anderem die unter- oder fehlerhafte Diagnose, die Unterbenutzung von entzündungshemmenden inhalativen Kortikosteroid-Inhalatoren, die Überbenutzung und Überabhängigkeit von kurz wirkenden Beta2-Agonisten-Inhalatoren und die schlechte Erkennung von Patienten, die eine spezialisierte Beurteilung und weiterführende Behandlung benötigen.

In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen trägt der Mangel an verfügbaren Inhalationsmedikamenten, insbesondere an Inhalatoren mit inhalativen Kortikosteroiden, wesentlich dazu bei, dass mehr als 90% der Asthmatodesfälle in diesen Ländern auftreten. Politiker und die pharmazeutische Industrie werden aufgerufen, ihr Bewusstsein für die anhaltende vermeidbare Morbidität im Zusammenhang mit dieser häufigen Krankheit zu schärfen, trotz der Existenz von hochwirksamen Kontrollbehandlungen, und ihre Bemühungen zu verstärken, um sicherzustellen, dass Inhalationsmedikamente in allen Ländern verfügbar gemacht werden, „niemanden zurücklassend“.

Der Welt-Asthma-Tag wurde erstmals 1998 in mehr als 35 Ländern in Verbindung mit dem ersten Welt-Asthma-Treffen in Barcelona, Spanien, gefeiert. Die Teilnahme hat mit jedem seitdem abgehaltenen Welt-Asthma-Tag zugenommen, und der Tag ist zu einem der weltweit wichtigsten Ereignisse für Asthma-Aufklärung und -Bildung geworden.