Der Tag des Verwandtenbesuchs (National Visit Your Relatives Day) wird jedes Jahr am 18. Mai in den Vereinigten Staaten gefeiert. Im Mittelpunkt steht eine einfache Idee: Man soll sich wieder einmal bei Verwandten melden oder sie besuchen.

Gemeint sind vor allem jene Familienmitglieder, die man im Alltag selten sieht. Das können Großeltern, Onkel, Tanten, Cousins, Geschwister oder entfernte Verwandte sein. Der Tag erinnert daran, dass familiäre Kontakte nicht automatisch lebendig bleiben, nur weil es sie gibt.

Das ist heute nicht mehr selbstverständlich. Familien wohnen oft nicht mehr an einem Ort oder in derselben Region. Ausbildung, Beruf, Partnerschaften und Umzüge führen dazu, dass Eltern, Kinder, Geschwister und andere Verwandte über viele Städte oder sogar Länder verteilt leben. Aus dem regelmäßigen Besuch wird dann schnell ein gelegentlicher Kontakt, aus dem gelegentlichen Kontakt manchmal nur noch eine Nachricht zum Geburtstag.

Gerade deshalb hat der persönliche Besuch eine andere Qualität als eine kurze Mitteilung. Man nimmt sich Zeit, spricht länger miteinander und bekommt eher mit, wie es dem anderen wirklich geht. Wenn ein Besuch wegen Entfernung, Krankheit oder Alltagspflichten nicht möglich ist, kann auch ein Anruf, ein Brief oder ein bewusst verabredetes Videogespräch sinnvoll sein.

Der Tag sollte aber nicht romantisiert werden. Familie ist nicht immer unkompliziert, und nicht jeder Kontakt muss gepflegt werden. Wo Beziehungen belastend sind, braucht es Abstand. Wo aber eine Verbindung nur eingeschlafen ist, kann der 18. Mai ein guter Anlass sein, sie wieder aufzunehmen.