Am 28. Juni 1840 wurde in Deutschland der erste Kindergarten gegründet. Die Idee stammt von dem Pädagogen Friedrich Fröbel, der in Bad Blankenburg (Thüringen) den „Allgemeinen deutschen Kindergarten“ eröffnete. Er wollte damit den kleinen Kindern eine sinnvolle Beschäftigung und Förderung bieten, die nicht nur auf das Eintrichtern von Wissen, sondern auf das Entfalten ihrer eigenen Fähigkeiten und Interessen abzielte.

Fröbel entwickelte dafür spezielle Spielmaterialien, die er „Gaben“ nannte, wie zum Beispiel Quader, Würfel oder Walzen. Er schrieb auch Kinderlieder wie „Häschen in der Grube“ oder „Backe, backe Kuchen“. Sein Ansatz war damals revolutionär und stieß auf viel Widerstand. So verbot Preußen 1851 alle Kindergärten, weil sie als Brutstätten für Atheismus und Sozialismus angesehen wurden. Fröbel starb ein Jahr später und erlebte die Aufhebung des Verbots nicht mehr.

Heute sind Kindergärten aus dem Familienleben nicht mehr wegzudenken. In Deutschland gibt es rund 56.000 Kindertageseinrichtungen, in denen mehr als 3,7 Millionen Kinder betreut werden. Dabei hat sich das Angebot stark erweitert: Neben den klassischen Halbtagsgruppen gibt es auch Ganztags-, Integrations- oder Waldkindergärten. Auch die Altersgruppe hat sich verändert: Immer mehr Kinder unter drei Jahren besuchen eine Krippe oder eine Tagesmutter.

Übrigens: Im englischsprachigen Raum gibt es kein eigenes Wort für „Kindergarten“. Man hat dort das deutsche Wort übernommen und spricht deshalb von „kindergarten“.

Der erste deutsche Kindergarten in Bad Blankenburg ist heute ein Museum, das an das Leben und Werk von Fröbel erinnert. Zum Jubiläum finden dort verschiedene Veranstaltungen statt, wie zum Beispiel eine Sonderausstellung, ein Festakt oder ein Kinderfest.