Am 6. Juli feiern die Vereinigten Staaten den „National Fried Chicken Day“, auf Deutsch: den Tag des frittierten Hähnchens. Dieses Datum ist dem wohl bekanntesten Gericht der amerikanischen Südstaatenküche gewidmet. Frittiertes Hähnchen steht für Würze, Knusprigkeit und Tradition; und längst auch für internationale Beliebtheit.

Die Ursprünge des Gerichts reichen weit zurück. Schon im 18. Jahrhundert wurde in den Südstaaten der USA Hähnchen in heißem Fett ausgebacken. Besonders afroamerikanische Familien trugen zur Verfeinerung der Zubereitung bei und machten Fried Chicken zu einem festen Bestandteil der regionalen Küche. Die Technik, Hähnchenteile zunächst in Buttermilch zu marinieren und dann in gewürztem Mehl zu wenden, bevor sie goldbraun frittiert werden, wurde zum kulinarischen Erkennungszeichen einer ganzen Region.

Mit der Ausbreitung von Fast-Food-Ketten wie Kentucky Fried Chicken in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Gericht über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Heute ist es in vielen Ländern Bestandteil der Imbiss- oder Streetfood-Kultur; mit lokalen Abwandlungen von Korea bis Nigeria.

Im Unterschied zu gegrilltem Hähnchen vom Drehspieß, wie es etwa am Tag des Grillhähnchens am 2. Juni (National Rotisserie Chicken Day) gewürdigt wird, lebt das frittierte Hähnchen von seiner opulenten Panade, der kräftigen Würzung und der Kombination aus knuspriger Hülle und saftigem Inneren.

Wer den Tag des frittierten Hähnchens selbst begehen möchte, braucht neben Hähnchenteilen, Öl und etwas Geduld vor allem Freude am Kochen. Denn trotz seiner Verbreitung im Schnellimbiss hat das Gericht auch zu Hause seinen festen Platz; nicht nur in den USA, sondern überall dort, wo man Lust auf etwas Knuspriges hat.