Der Regatta Tag in St. John’s im kanadischen Bundesstaat Neufundland und Labrador ist ein traditionsreicher Feiertag, der jedes Jahr Ende Juli oder Anfang August begangen wird. Die Veranstaltung ist eng mit der Royal St. John’s Regatta verbunden, die als älteste organisierte Sportveranstaltung Nordamerikas gilt. Bereits seit Anfang des 19. Jahrhunderts finden die Ruderwettbewerbe auf dem Quidi Vidi Lake in St. John’s statt. Historische Aufzeichnungen belegen erste Rennen im Jahr 1816, die moderne Form der Regatta entwickelte sich in den darauffolgenden Jahrzehnten zu einem festen Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens der Region.
Der Tag selbst hat für die Einwohner von St. John’s und die Menschen in der Umgebung eine besondere Bedeutung. Es handelt sich um einen offiziellen Feiertag, an dem Schulen, Behörden und viele Geschäfte geschlossen bleiben. Charakteristisch ist, dass erst am Morgen des jeweiligen Tages entschieden wird, ob die Veranstaltung stattfinden kann. Das wechselhafte Wetter in Neufundland spielt dabei eine große Rolle. Ist der Wind zu stark oder regnet es anhaltend, wird der gesamte Feiertag um einen Tag verschoben. Diese Unsicherheit gehört zur Tradition und wird von den Menschen in der Region mit Gelassenheit hingenommen.
Das sportliche Herzstück des Regatta Tags sind die Ruderwettkämpfe. Die Teams treten in festen Ruderbooten gegeneinander an, die jeweils sechs Ruderer und einen Steuermann umfassen. Die Boote starten am Ufer des Quidi Vidi Lake, umrunden eine Wendeboje und kehren zur Ziellinie zurück. Für die Mannschaften ist die Teilnahme ein Höhepunkt des Jahres, der Monate intensiver Vorbereitung erfordert. Neben den sportlichen Leistungen lebt die Veranstaltung jedoch vor allem von ihrer Atmosphäre. Zehntausende Menschen säumen die Ufer, feuern die Ruderer an und verbringen gemeinsam mit Familie und Freunden einen Tag im Freien. Die Royal St. John’s Regatta wird nicht ohne Grund als die größte Gartenparty der Welt bezeichnet.
Rund um die Wettkämpfe hat sich ein buntes Rahmenprogramm entwickelt. Entlang des Sees werden Verkaufsstände, Spiele für Kinder, Musikdarbietungen und zahlreiche kulinarische Angebote geboten. Viele Familien nutzen den Feiertag, um zu picknicken und alte Bekannte zu treffen. Die Veranstaltung ist damit weit mehr als ein Sportereignis. Sie spiegelt die Gemeinschaft und den Zusammenhalt der Menschen in St. John’s wider und verbindet die Bewohner der Stadt mit ihrer Geschichte.
Der Regatta Tag zieht nicht nur Einheimische an, sondern auch Besucher aus anderen Teilen Kanadas und zunehmend auch internationale Gäste. Wer nicht vor Ort sein kann, hat die Möglichkeit, die Rennen und Feierlichkeiten über Livestreams zu verfolgen. Damit wird die Tradition, die seit über 200 Jahren besteht, weit über die Grenzen Neufundlands hinaus bekannt gemacht. Die Royal St. John’s Regatta bleibt jedoch vor allem ein Ereignis, das von der besonderen Stimmung der Stadt getragen wird und das Gemeinschaftsgefühl ihrer Bewohner Jahr für Jahr stärkt.
