Heute, am 18. August, feiert Harald Schmidt seinen Geburtstag. Der Schauspieler, Kabarettist, Kolumnist und Moderator gehört zu den prägenden Figuren der deutschen Fernsehkultur. Vor allem seine Late-Night-Shows machten ihn zwischen 1995 und 2014 zu einer Kultfigur, berühmt für scharfzüngige Kommentare und provokante Pointen.

Schmidt wurde 1957 in Neu-Ulm geboren und wuchs in Nürtingen auf. Nach einer Ausbildung zum Kirchenmusiker studierte er Schauspiel in Stuttgart und begann seine Karriere an den Städtischen Bühnen in Augsburg. Bekannt wurde er zunächst mit dem Düsseldorfer Kom(m)ödchen und seinem ersten Soloprogramm, ehe er 1988 mit Fernsehsendungen wie MAZ ab und später Schmidteinander an der Seite von Herbert Feuerstein den Durchbruch schaffte.

1995 startete er bei SAT.1 Die Harald Schmidt Show, die nach amerikanischem Vorbild zur ersten großen deutschen Late-Night wurde. Mit bissigem Humor, prominenten Gästen und Sidekicks wie Manuel Andrack oder Helmut Zerlett erreichte er Millionenpublikum und zahlreiche Auszeichnungen. Nach mehreren Senderwechseln und Versuchen, an den alten Erfolg anzuknüpfen, endete die Show 2012 endgültig.

Seitdem ist Schmidt vor allem als Schauspieler und Autor tätig. Er spielte in Filmen wie Zettl und Traumfrauen, wirkt in Serien wie Rentnercops mit und veröffentlichte Bücher sowie Kolumnen in großen Zeitungen.

Harald Schmidt bleibt eine Ikone des deutschen Fernsehens: ein Meister der Ironie, der das Genre der Late-Night-Show geprägt hat und bis heute polarisiert.