Wer am letzten Montag im August im nordenglischen Lancashire unterwegs ist, kann auf eine Sportart stoßen, die es vermutlich in keinen olympischen Wettbewerb schaffen wird: Bei den World Gravy Wrestling Championships, der Weltmeisterschaft im Bratensoßen-Wrestling, treten die Teilnehmer in einem Becken voller brauner Soße gegeneinander an.

Die ungewöhnliche Meisterschaft gibt es seit 2007. Sie entstand in Stacksteads bei Bacup in Lancashire und wurde viele Jahre im Garten des Pubs Rose ’N’ Bowl ausgetragen. 2026 zog die Veranstaltung erstmals zum Bacup Cricket Club um.

Mit ernsthaftem Ringkampf hat die Sache allerdings nur bedingt zu tun. Ein Kampf dauert zwei Minuten, Männer und Frauen treten in getrennten Wettbewerben an. Wer weiterkommt, entscheiden Kampfrichter. Dabei zählt nicht allein, wer seinen Gegner besonders geschickt in der Soße zu Boden bringt. Punkte gibt es auch für Kostüm, komische Einlagen und Unterhaltungswert. Verkleidung ist sogar Pflicht. Übertriebene Aggressivität und unsportliches Verhalten führen dagegen zur Disqualifikation.

Die sogenannte Lancashire Gravy war ursprünglich tatsächlich eine Bratensoße aus Fleischsaft und Gemüse. Das erwies sich jedoch als wenig praktisch, weil die Mischung Wespen anzog. Deshalb besteht die heutige Wrestling-Soße aus einer Mischung auf Basis von Maisstärke und Karamellfarbe. Appetitlich muss sie schließlich nicht sein, denn gegessen wird sie ohnehin nicht.

Trotz des absurden Anblicks hat die Veranstaltung einen durchaus ernsten Hintergrund. Seit ihren Anfängen dient die Meisterschaft dazu, Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln. Die Teilnehmer können für eine selbst gewählte Organisation antreten; unterstützt wird außerdem das East Lancashire Hospice.

Wer besonders erfolgreich durch die Soße rutscht, kann übrigens tatsächlich Weltrekordhalter werden. Der Brite Joel Hicks gewann die Männerwertung bis 2019 insgesamt sechsmal und wird bei Guinness World Records als Rekordhalter geführt. Zu seinen Auftritten gehörte passenderweise auch eine Verkleidung als „Gandalf the Gravy“.

Die Weltmeisterschaft im Bratensoßen-Ringen ist damit eine typisch britische Mischung aus Sport, Kostümfest, Selbstironie und Wohltätigkeitsveranstaltung und der Beweis, dass sich selbst aus Bratensoße eine Weltmeisterschaft machen lässt.