Am 13. Oktober wird weltweit der Internationale Tag der Katastrophenvorbeugung begangen. Der Aktionstag der Vereinten Nationen soll das Bewusstsein dafür schärfen, dass Naturkatastrophen und andere Unglücksfälle zwar nicht immer verhindert, ihre Folgen durch rechtzeitige Vorsorge jedoch erheblich abgemildert werden können. Dabei geht es nicht nur um technische Schutzmaßnahmen, sondern auch um eine bessere Vorbereitung der Bevölkerung.

Die Geschichte des Aktionstages reicht bis ins Jahr 1989 zurück. Damals beschloss die UN-Generalversammlung, einen internationalen Tag zur Verringerung von Naturkatastrophen einzuführen. Ursprünglich wurde er am zweiten Mittwoch im Oktober begangen, bevor die Vereinten Nationen 2009 den 13. Oktober als festen Termin bestimmten. Heute trägt der Aktionstag die englische Bezeichnung „International Day for Disaster Risk Reduction“.

Ein wichtiger Meilenstein war die Verabschiedung des Sendai-Rahmenwerks im Jahr 2015. Darin verständigten sich die UN-Mitgliedstaaten auf gemeinsame Ziele zur Verringerung von Katastrophenrisiken bis 2030. Dazu gehören die Reduzierung von Todesopfern und wirtschaftlichen Schäden, der Ausbau von Frühwarnsystemen sowie der Schutz lebenswichtiger Infrastruktur.

Wie dringend solche Maßnahmen sind, zeigen internationale Statistiken. Zwischen 2000 und 2019 wurden weltweit 7.348 größere Katastrophen registriert. Sie forderten rund 1,23 Millionen Menschenleben und verursachten wirtschaftliche Schäden von nahezu drei Billionen US-Dollar. Besonders häufig waren Überschwemmungen und Stürme. Der Klimawandel verschärft zahlreiche Risiken zusätzlich, etwa durch zunehmende Hitze, Dürren und extreme Niederschläge.

Dass Katastrophenvorsorge tatsächlich Leben retten kann, zeigt das Beispiel Bangladesch. Nachdem der Zyklon Bhola 1970 mehrere Hunderttausend Menschen getötet hatte, investierte das Land verstärkt in Schutzunterkünfte, Wettervorhersagen und Evakuierungsprogramme. Dadurch konnten die Opferzahlen bei späteren Wirbelstürmen erheblich reduziert werden.

Auch Deutschland ist nicht vor Katastrophen geschützt. Die verheerenden Überschwemmungen im Ahrtal und anderen Regionen im Juli 2021, bei denen mehr als 180 Menschen starben, machten erhebliche Defizite beim Bevölkerungsschutz deutlich. Seither werden Warnsysteme, Evakuierungspläne und die Vorbereitung auf extreme Wetterereignisse verstärkt diskutiert.

Neben staatlichen Maßnahmen spielt die persönliche Vorsorge eine wichtige Rolle. Das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe empfiehlt, Vorräte an Trinkwasser und haltbaren Lebensmitteln anzulegen, wichtige Medikamente bereitzuhalten und sich über örtliche Gefahren zu informieren. Auch Taschenlampen, batteriebetriebene Radios und Kenntnisse über mögliche Fluchtwege können im Ernstfall wertvoll sein. Warnsysteme wie die App NINA und Cell Broadcast sollen die Bevölkerung möglichst schnell über drohende Gefahren informieren.

Der Internationale Tag der Katastrophenvorbeugung erinnert daran, dass wirksamer Katastrophenschutz nicht erst beginnt, wenn Rettungskräfte ausrücken. Frühwarnsysteme, sichere Gebäude, durchdachte Stadtplanung und persönliche Notfallvorsorge können entscheidend dazu beitragen, Menschenleben zu retten und Schäden zu begrenzen.