Der Tag des Sägefischs (International Sawfish Day) wird jedes Jahr am 17. Oktober begangen, um auf das dramatische Verschwinden dieser außergewöhnlichen Meeresbewohner aufmerksam zu machen. Sägefische, die zur Familie der Rochen gehören, erkennt man an ihrem langen, flachen Rostrum, das an eine Säge erinnert und sowohl zur Jagd als auch zur Orientierung dient. Einst in tropischen und subtropischen Küstengewässern weltweit verbreitet, sind sie heute nahezu überall verschwunden. Alle fünf bekannten Arten gelten laut der Weltnaturschutzunion IUCN als vom Aussterben bedroht.

Die Ursachen liegen vor allem im Verlust ihres Lebensraums und im ungewollten Beifang der Fischerei. Die Säge ihrer Schnauze verfängt sich leicht in Netzen, wodurch die Tiere kaum eine Überlebenschance haben. Auch die Zerstörung von Mangroven und Flachwasserzonen, die als Kinderstuben dienen, trägt wesentlich zu ihrem Rückgang bei. Hinzu kommt die Nachfrage nach getrockneten Sägen als Schmuck- oder Dekorationsobjekte, was den illegalen Handel befeuert.

Der Tag des Sägefischs wurde 2017 von mehreren internationalen Organisationen ins Leben gerufen, darunter der Sawfish Conservation Society, um Forschung, Schutzmaßnahmen und Aufklärung zu fördern. In Zoos und Aquarien auf der ganzen Welt werden an diesem Tag Informationsveranstaltungen, Führungen und Vorträge angeboten. Wissenschaftler nutzen die Gelegenheit, auf Projekte wie die International Sawfish Encounter Database aufmerksam zu machen, in der Sichtungen gesammelt werden, um Rückschlüsse auf die verbliebenen Populationen ziehen zu können.

Auch in den USA stehen Sägefische seit Jahren unter strengem Schutz. Besonders in Florida und Texas versuchen Biologen, geeignete Rückzugsräume zu sichern und den Beifang zu reduzieren. Dennoch ist die Lage kritisch; Berichte über verendete Tiere zeigen, wie empfindlich die Art auf Umweltveränderungen reagiert. Ein Fall im Frühjahr 2024, bei dem ein in Florida geborgener Sägefisch trotz intensiver Pflege starb, verdeutlichte die Notwendigkeit, Küstenökosysteme besser zu schützen.

Der Tag des Sägefischs ist daher mehr als nur ein Kalendereintrag; er ist ein Appell, Verantwortung für die Ozeane zu übernehmen. Jeder kann dazu beitragen, indem er sich informiert, über nachhaltigen Fischfang nachdenkt und das Bewusstsein für die Verletzlichkeit mariner Lebensräume schärft. Wer einen Sägefisch oder Überreste entdeckt, kann die Daten an Forschungsstellen melden und damit helfen, den Bestand besser zu erfassen.

Am 17. Oktober richtet sich der Blick auf ein Tier, das zum Symbol für den Zustand der Meere geworden ist. Der Sägefisch steht stellvertretend für viele andere Arten, deren Zukunft von menschlichem Handeln abhängt. Sein Tag mahnt uns, das Gleichgewicht der Natur ernst zu nehmen und den Ozeanen wieder Raum zum Atmen zu geben.