Am 24. Oktober begehen wir den Welt-Polio-Tag, um das Bewusstsein für die Bedeutung der Polio-Impfung zu schärfen und die vielen Eltern, Fachleute und Freiwilligen zu würdigen, deren Beiträge die Ausrottung der Polio möglich machen. Polio ist eine lebensbedrohliche Krankheit, die durch das Poliovirus verursacht wird, das die Weltgesundheitsversammlung 1988 ausrotten wollte. Die WHO-Europaregion wurde 2002 für poliofrei erklärt und hat diesen Status jedes Jahr seitdem aufrechterhalten.

Polio ist eine hochansteckende Krankheit, die vor allem Kinder unter fünf Jahren betrifft. Sie kann zu Lähmungen oder sogar zum Tod führen. Es gibt keinen Heilmittel für Polio, aber es kann durch eine sichere und wirksame Impfung verhindert werden. Die Impfung wird oral verabreicht und kostet nur wenige Cent pro Dosis. Mehr als 2,5 Milliarden Kinder in 122 Ländern haben bereits von der Impfung profitiert.

Trotz der enormen Fortschritte bei der Bekämpfung von Polio sind wir noch nicht am Ziel. Die Krankheit bleibt in zwei Ländern endemisch: Afghanistan und Pakistan. Solange ein einzelnes Kind mit Polio infiziert ist, besteht die Gefahr, dass sich das Virus wieder in poliofreien Gebieten ausbreitet. Deshalb müssen wir unsere Anstrengungen verstärken, um hohe Impfraten aufrechtzuerhalten, eine qualitativ hochwertige Überwachung durchzuführen, um jede Anwesenheit des Virus zu erkennen, und uns auf den Fall eines Ausbruchs vorzubereiten.

Die Ausrottung von Polio ist eine massive Anstrengung und Rotary und anderen Organisationen und Gruppen. Am Welt-Polio-Tag haben wir die Gelegenheit, unsere Fortschritte im Kampf gegen Polio zu würdigen und über die Maßnahmen zu sprechen, die wir ergreifen müssen, um Polio für immer zu beenden.